1980年代以来，随着家族(宗族)意识在大陆的复兴，家庭的生产功能日益得到恢复。它所承载的家族企业的生成和发展，成为一种耀眼的经济和文化现象为人们所关注，并被作为认识中国文化传统，特别是家族和家族主义对中国社会经济变迁作用的一个极具影响力的重要概念。 本文在田野工作的基础上，通过对家族企业勃兴的经济、社会、政治和文化诸要素的人类学考察，力图说明： (1)学界普遍从中国文化传统对经济发展所起的积极或消极作用的视角出发来研究家族企业，这实际上是一种属于现代化理论范式的认识。它的最大缺陷是把文化视为外部独立存在的变量，割裂了文化与经济的关系。无助于对家族企业本质的认识。文化不是一种权力，家族企业的过程实际上是人们在文化导向力指引下的一种策略的选择过程。 (2)家文化的传统对家族企业行为有直接影响，作为一种基本规范适合于对诸如自我层次文明的品行；亲属和家族层次家庭和亲属的合作；组织层次世系制；社会层次垂直结构的分析。家文化的突出作用，是它可以成为联系各个层次的纽带。但我们不能局限于此，须知家族企业的许多文化行为不是一种传统所能概括的，尤其是民间和大众文化领域。虽然也受到传统的深刻影响，但不是传统(儒学)本身能够囊括的。例如，家庭和国家等同是中国文化的一个经典假说。但它掩盖了家、国关系潜在冲突的宗教基础。正是因为大众文化是家族的基础，所以，家族企业不是一种形式，而是多种形式，是文化多样性的表现。用某种固定的模式或某一种(几种)理论来解释层次不同，变化多样的家族企业的企图，没有触及问题的要害。 (3)家族企业的时空变迁是正式制度和非正式制度对抗的过程。家族企业的经济行为主要受非正式制度的制约，对人际关系等社会资本的整合，特别是女性发挥的独特作用构成了家族企业稳定发展动力。 K）家族企业对社区变迁具有重要意义。其功能是多方面的，尤其利于乡村和城镇关系的整合。 本研究共分十章。第一章导言，考察了人类学视野中的家族企业，说明研究的目的意义和研究策略。第二章描述了田野点的历史和人文状况，对西镇家族企业的传统进行小结。第三章记录了家族企业的初级形式一西镇个体户经营和他们的组织。对涉及家族企业的国家机构运作的矛盾进行简要评述。第四章是家族论和对象论。对中国家文化的传统和精神、家族企业的性质和功能作了综述和界定。第五章对家族企业家庭的血缘和亲缘关系及其结构进行梳理，说明家族关系延伸到家族企业的路径和表现，所有权和继承权的传递是家族企业持续发展的关键。第六章讨论了家族陷阶。试图说明，传统的家族制度并不一定构成家族企业扩大规模、持续发展的决定性限制性因素，不是一种原因而是多种原因导致了家族企业不同的发展趋向。第七章从女性和诚信的角度，特别强调了女性在家族企业中的角色和作用。进一步阐发了家族企业内在动力。第八章分析了西镇企业家的人际机理。从血缘到业缘的发展，使企业主对人际关系建立和使用的原则既基于功利的、信用、市场的、时效的的普遍主义取向，又顾及“传统”。人情、面子、利他等特殊主义的价值观。人际的机理是所谓“传统”和“现代”交织的组合，具体情况要视他们所处的情景而定。第九章揭示了家族企业的借贷行为。由于银行和正式的金融机构的歧视，家族企业运转的资金所需主要依靠民间信用和民间借贷进行，指出了民间借贷和社区行为互动过程及其人类学意义。第十章检讨了现代化理论取向和新儒学对经济行为分析的缺失，言说家族企业采取小规模、多样性发展的合理性，得出本文的结论。