电影作为一种视觉媒介，是人们感受不同时空文化的重要手段，它既从不同方面反映社会，又以想象的方式重构了社会。美国电影的唐人街想象在传播唐人街文化的过程中，不仅通过镜头展现了唐人街多种多样的城市风光与人文风情，也建构了一个充满文化意味的意向空间，向观众呈现唐人街的丰富内涵。
　　媒介地理学研究的是媒介、地理与文化间的互动关系，在此视角下，美国电影中的唐人街想象与唐人街，两者之间既相互重叠、又有不同的面相。在媒介地理学的研究视角下，选取生产、空间、时间、地方这四个尺度，为探寻唐人街想象的内容、路径与背后的文化意义提供了框架。在生产上，唐人街想象涉及的生产地理较为复杂，美国本土生产的唐人街影像经历了由单薄向多元的变迁，中国参与制作的美国电影则呈现文化导向与资本导向两个极端，创作者的不同地理身份也造成了解读唐人街的不同方式。在空间上，唐人街身处美国社会，唐人街想象通过空间区隔、交错与融合勾勒出唐人街的空间表征，折射出唐人街与美国主流社会间的碰撞，创作者通过表现空间差异、空间拼贴与空间流动，完成对唐人街区隔、交错、融合的想象。在时间上，电影有再造时间的功能，通过想象的方式追溯了唐人街的“过去”，展望了唐人街的“未来”，这种追溯与展望都带有“现在”的观点，而唐人街想象中的“现在”则以大众文化的方式应对时间困境。在地方上，唐人街想象生成地方感有两种路径，一是通过依赖感与身份认同营造归属感，二是在多地性策略下，使唐人街空间从众多空间中脱颖而出。