詹姆斯·鲍德温(1924-1987)是美国20世纪60年代最有天赋的作家之一,也是美国黑人的一个文学代言人.他从心理视角去分析美国种族关系,这是他作为作家最大的成就.鲍德温的作品以文字优美而富有说服力见长,真实的反映了在种族歧视的环境中,黑人争取自由平等的生活.他先后共出版了三本散文集,三部小说,两部戏剧,都对美国文化生活产生了深刻影响.首部小说《向苍天呼喊》的问世,使他蜚声文坛,享誉国内.《向苍天呼喊》是一部半自传体小说,描写了小约翰一家每个人的受难史以及小约翰寻求尘世的和精神上的父亲的心路历程.大多数评论家对此反映积极.小约翰探寻自我的过程复杂而艰难,因为它除了受到历史,社会和政治因素的综合影响外,还受到来自家庭和黑人社区内部问题的困扰.小说通过小约翰对自我身份的寻求,展示了美国黑人的苦难以及他们绝望的挣扎,并且暗示了博爱是最终的拯救力量,同时也反映了被美国主流文化放逐的弱势群体的无奈和无助,以及黑人的自卑情节和在美国社会中的边缘状态.有关的评论常围绕作品中继父和养子的关系,及女性形象展开,忽视了小约翰在追寻自我的过程中,家庭、社会和宗教对他的影响,而这些因素对他自我身份的探索起着重要作用.为此,该论文主题部分将分成四章来分析这些问题.总之,《向苍天呼喊》是鲍德温最优秀的小说,它思想深邃有力,意义深刻,引领读者思考.他笔下的小约翰在家庭、社会和精神领域苦苦寻求自我,发现无论在家庭中还是在社会上,自己都不过是可悲的他者或局外人,最后无奈的将希望寄托在宗教上.小约翰的孤立无助反映了黑人在种族歧视和父权的双重重压下的边缘状态,揭示了黑人之间缺少关爱和理解是导致斗争失败的原因之一,同时也暗示了黑人灵魂深处的异化感.从某种意义上看,小约翰就是鲍德温寻求父爱,寻找一种方式以摆脱当时压抑环境的真实写照.同时,他又根植于美国社会,代表了生活其中的广大黑人群体脱离主流文化,追寻自我的历程.