李健吾一生创作和改编了40余部剧作,为中国话剧作出了重要贡献。但是长期以来对李健吾戏剧的研究是不足的,对他的剧作有限的研究中又偏向于对其喜剧作品的研究,缺乏对其作品的整体把握和认识。其实,李健吾的戏剧创作几乎涉及戏剧的各种类型,并且还独创了用“南戏的精神”改造话剧的“传奇剧”。但是他的剧本大部分都被人们忽略掉。而对他十余部改编剧更是鲜有人提及。从三十年代中期到解放前,是李健吾戏剧创作的成熟期。在这期间,他创作出一大批优秀的戏剧作品,并改编了莎士比亚、萨尔度等外国名家的剧作。无论是创作剧还是改编剧都代表了他的剧作的艺术特点和水平。因此,本文选择李健吾成熟期的戏剧创作作为研究对象。试图在对其具体作品的分析的基础上,探究李健吾戏剧的内在特质和艺术上的成败得失。李健吾深受西方文学尤其是法国文学的濡染,这在他的戏剧作品中也有明显的表现。但他不仅吸收了西方戏剧中的有益营养,并且将这些营养和中国的传统戏剧因素相融合,在话剧民族化、本土化方面做出了自己的探索和努力。本文认为,李健吾的戏剧创作有一个先向西方戏剧学习,再向传统戏剧精神回归的发展过程。这个过程在他不同类型的剧作之中都有所反映。而形成这样一个发展脉络的原因与李健吾长期以来学习研究西方文学有很大关系,使他成熟期的戏剧创作一开始就表现出对西方戏剧手法的运用自如和深厚的西方文学功底。但是作为一名中国剧作家,他身上固有的传统审美追求在他剧作的创作中又不断地自然而然地流露出来。加上这期间日本对中国的侵略,使得人们容易回到民族的传统文化,追求民族身份的认同,李健吾也毫不例外,对祖国的拳拳之心,让他回到传统。