维多利亚时期，随着工业化的深入，强大的中产阶级不仅创造了这一时期的时代价值观，而且还形成了以往不同的妇女观。“家庭天使”成为他们心目中的理想妇女形象。通过强大的意识形态，他们将“家庭天使”的标准在全社会进行推广并力图使其内化为妇女自觉遵守的行为规范。“家庭天使”这一妇女形象以严格的女性行为规范和性别区分为其基本特征。在很大程度上，正是它严格的行为规范和严厉的性别区分影响了对犯罪妇女的界定、态度、解释以及矫正。 维多利亚时期的犯罪妇女不仅违背了法律的规定，更重要的是，违背了当时中产阶级妇女观所规定的女性行为准则。因此，她们遭受的谴责相当严厉。虽然如此，这一时期的女性犯罪的现象仍十分突出，女性犯罪人数高达犯罪总人数的五分之一左右。面对这一悖逆现象，社会学家及犯罪学家们对此做出了积极的回应，对女性犯罪原因做出了各种解释。当时，占主导地位的对女性犯罪原因论主要包括：生态学解释、道德解释、生物学解释以及把女性犯罪视为工业化的代价。然而，这些解释毫无例外地都是从中产阶级妇女观出发来进行的。另外，中产阶级的妇女观也深深地影响了法律的制定以及警察和法庭对待犯罪妇女的态度。在对犯罪妇女的改造上也不例外，当时对女犯的改造是以中产阶级妇女观为指导，使犯罪妇女重新回到他们所建构的“家庭天使”的行为规范上去。通过这一系列的环节，他们以中产阶级妇女观为基础，建构出了一种与“家庭天使”完全对应的另一类妇女——犯罪妇女。