指示代词在汉语和英语中都属于基本词汇,在两种语言中都有着很高的使用频率。本文以指示语理论为基础,结合系统功能语法,从语法功能、语义特性和语用特点三方面,主要对汉语指示代词和英语指示代词进行对比分析,揭示两种语言指示代词的异同,并挖掘造成差异的深层次原因,然后再进一步探索其理论和实践价值。虽然系统功能语法、语义学和语用学分属不同的语言学科,但它们都以语言的意义和实用性为研究的出发点。本文正是基于这一点,才能从三个不同的语言学科对汉英指示代词进行系统化的对比研究。国内的汉英对比研究,虽然针对指示语的学术成果众多,但就两种语言指示代词进行的系统研究并不多。因此,本文的研究不仅能丰富系统功能语法、语义和语用理论研究的内容,而且可以扩大汉英对比研究范围。通过对比分析大量语料,本文得出汉英指示代词在句中可以作定语、主语、动词宾语和介词宾语等。汉英指示代词在语义上都具有距离性、指示性、确定性和主观性等特征,而且这些语义特性会随着语境不同而不断变化。当汉英指示代词的距离性突出时,其确定性也随之相对突出,而主观性减弱。当两种语言中的指示代词主观性突出时,其确定性也随之减弱,此时距离性最弱。这种语义特性的变化也体现在两种语言的语用功能上。当汉英指示代词的距离性语义特征突出时,在语用中体现的是它们对具有确定性所指的实际距离指示,同时主观性减弱;当汉英指示代词的主观性突出时,在语用中显示的是作者的情感距离,此时距离性减弱。比起英语指示代词,汉语指示代词在语用功能上,体现出更强的主观性特点。