历史问答题属于主观性测试题，是高考试题中一种必不可少的题型。这种题型通过文字表述的形式，提出一个指定的专题，来考查学生的阅读能力、记忆能力、理论水平、历史学科认知领域的思辩能力及文字表达能力，考查学生对基础知识、基本概念及其知识系统的掌握和运用状况。历史问答题由于具有检测学生掌握基础知识的程度、考查学生多种认知能力、检验学生的情感品质、反映学生的创造性思维等功能，因此成为高考历史试题中经久不衰的传统题型。高考恢复30年来，在历史命题中，作为测试考生综合能力的问答题，一直处于不断改革和探索的过程中。本文在对问答题的概念和分类作简要探讨后，从三大方面对高考历史问答题进行了系统研究。首先根据历史科问答题的设计形式、作答方式和作答要求对高考恢复以来的历史问答题分三个时期进行了简单回顾：初级阶段的十年(1978—1987年)、探索创新的八年(1988—1995年)和不断完善的六年(1996—2001年)。其次，从高考恢复以来历史问答题的变化情况、演变趋势、学生得分情况和失分情况三个方面进行了分析，发现高考历史问答题改革的总体趋势是不断从知识型向能力型、思想型、思维型发展，从封闭型向开放型发展。这种题型在能力考查的基础上又强调“素质考查”，突破了“知识立意”的羁绊，确立了“以能力立意和综合立意”命题的新思路。高考命题改革的这一方向，给处于一线的中学教师和学生提出了更高的要求，它促使中学历史教育反思现状，加强培养学生的历史思维能力。第三，本文从教师、学生、教学方式等角度探究了培养学生历史思维能力和真正把素质教育落到实处的途径。论文的最后一部分提出了本课题已涉及但又需进一步探索的几个主要问题及深入研究的构想。