由于传统的文学理论一直用“抒情性”来标记定义诗歌,使得诗歌在叙事学分析的领域一直缺席。事实上诗歌文体从诞生之际就和记事、记史密切相关,是叙事文学不可或缺的重要组成部分。《九歌》作为先秦时期优秀的富于叙事性特征的诗歌,文化背景神秘、人物角色众多、戏剧色彩浓厚,是叙事学研究的良好文本。本文用经典叙事学和刚起步不久的诗歌叙事学理论对先秦诗歌《九歌》进行叙事学分析,一方面旨在填补诗歌叙事学的空白,另一方面意在提供一个用西方叙事学欣赏中国先秦诗歌的案例。在进行具体的叙事学分析之前,本文在第一章探讨了“《九歌》是否有叙事性”和“《九歌》的文体属性”两个先决性问题,以建立此次叙事学分析的必要性和可行性。通过雅各布森“隐喻”“转喻”的符号理论分析,《九歌》的叙事性得以建立。在《九歌》的文体争议上,本文支持《九歌》集合了抒情性和叙事性、文本性和表演性,是一部有着强烈戏剧色彩的用于吟唱的诗歌的观点,从而确立了以诗歌叙事学来分析《九歌》的叙事学方法。第二章探讨《九歌》中最为难辨的宾、主、彼、我之辞的问题,对现代几个楚辞大家在此问题上的解释给予综述,在展示《九歌》叙事者问题复杂性的同时陈列出其可能的叙事者划分。第三章旨在把握《九歌》宏观的故事线索,列出其主要讲述的事件,研究它的叙事结构、叙事模式和叙事逻辑。第四章研究《九歌》的叙事时间,其中涉及其吟唱表演形式对《九歌》故事时间和叙事时间的影响,《九歌》叙事对自然故事在时间顺序和进展节奏上的调整。第五章关注叙事者和故事之间关系的问题,即对叙事情境及其三要素——叙事人称、叙事方式和叙事聚焦展开分析。第六章研究《九歌》的诗歌形式对其叙事的影响,第一部分指出《九歌》入乐所造成的诗歌空间的促狭,导致了其叙事者难辨、叙事情境转换紧凑、关键情节省略等叙述特色。第二部分是对诗歌叙事学的践行,旨在揭示诗歌的“段位性”结构当被用于叙事时,是怎样增强、修正或反作用于语义情节的。“段位性”在《九歌》中的主要表现为“兮”字对诗行的隔断和韵律对诗节的划分。