两千多年前，人们将图像刻画在砖石上，就是我们今天看到的画像石艺术。这种特殊的艺术表现方式，是两汉社会现象最直观的记录。画像石艺术都出自民间工匠之手，表现的是当时人们对生活的认知，有的还在图旁加上题榜，增加其说明性。本文的研究对象是汉代画像石画像砖中的翼兽，研究这些图像，有助于我们丰富汉代历史的细节、获得民俗学方面的资料。“麒麟”、“比翼鸟”、“龙”、“凤”起初都是谶纬迷信的具体内容，以后转化为吉祥，被人们喜闻乐见。“应龙”“白象”等祥瑞翼兽在汉画像中出现，和谶纬思想是分不开的。“吉祥”是中国文化最重要的一个方面，《说文》解释吉祥，吉者善也，祥者福也，一语道出中国人对吉祥生活的向往，对吉祥寓意的追求。汉画中的翼兽图像经过发展完善，是我国吉祥符号的一部分，它结合着伦理的“孝悌”、“升仙”的渴望，对美好“图谶”的追求，对“动静”之美的感悟，和对“有无”的深刻理解，成为吉祥的永恒主题。内在的文化彰显于直接的图像之中，促成了博大精深的汉代艺术。直到现在，汉代人如何生活、如何看待生活的谜团仍然存在，但是通过对细节之处的解析，我们尽可能地还原出一幅幅较为完整的的场景，汉画翼兽是一扇窗户，展现了汉代人生活的另一面，是他们对日常生活的理解、对生死之交时刻的态度、以及对神灵世界的信仰的体现，最终照亮了他们灵魂离去的路程。