《破阵乐》是唐代著名乐舞,它从产生、衍变到逐渐亡失几乎贯穿唐代始终。该乐舞在发展过程中被不断改编和再创作,且因功用的不同先后出现多个名称。这些看似相近的名称在本质上并不完全相同。作为一部政治功用极强的乐曲,在宫廷音乐中,《破阵乐》的重要性也远非一般大曲可比。宫廷郊庙祭祀用乐、宴饮朝享用乐、军队仪仗用乐的记载中都可以找到《破阵乐》的相关内容。关于该曲的流传情况,从时间上讲,不仅仅是在唐代、甚至五代的后汉、后周、与宋代等仍有相关乐曲的使用;从地域上来讲,《破阵乐》的名字不仅仅向西到达西域诸国,而且该曲也通过海上的“丝绸之路”传播至日本,成为日本雅乐中的重要曲目。本文通过对现存史料的考证,针对以上内容,从《破阵乐》的发展衍变、使用情况及曲风舞容、流传情况几个方面对其进行梳理和研究,并尝试用音乐传播学的理论对《破阵乐》流传中的相关问题进行分析。