秦汉以前是中国传统医学发展的重要历史时期之一,这一时期中医学对以往的医药经验进行了系统总结,形成了中医学的基本学术体系。《黄帝内经》中的心主神明、五脏藏神、情志致病理论是这一时期精神医学相关理论的核心内容,且一经形成,沿用至今。在形神合一、形质神用的朴素唯物主义影响下秦汉时期心身一元论的医学观念成为中医精神医学观念的突出特征之一。在心身一元论的指导下,中医学对精神疾病病因和治疗的探索强调了对疾病整体状态从证候上作和躯体疾病大致相同的把握;另一方面,心身一元论导致的身体论倾向也使得中医学未能形成关于精神疾病特殊性的深度关注。其对待精神疾病的患者的态度也与一般病人并无较大差异,这也与西方医学形成了某种对照。朴素的气论哲学的不彻底性使得魂魄鬼神观念在中国思想史上长期存在,并对中国文化中的精神医学观念产生了很大的影响。