美国的拉美政策研究，是研究美拉关系的重点，同时也是研究拉美国际关系的重点。拉美地区拥有丰富的资源与广阔的市场，而如今的拉丁美洲又正处于社会相对稳定与经济的快速发展时期，因而各国纷纷开始加大对拉美的关注程度，一些大国更是借此机会在拉美开展新一轮的角逐。美国历届政府向来看重美拉关系的战略意义，上世纪六十年代以来美国的拉美政策上既有延续性又有创新性。小布什政府上台初期曾一度提出要建立“美洲的世纪”，美国对拉美展现出前所未有的关注。但随后，由于拉美国家左翼力量的逐渐兴起，以及美国对拉美长期的忽视，拉美国家的反美情绪逐渐高涨。在这种大背景下，美国对拉美的关注度不升反降，拉美逐渐成了西方学者笔下的消失的“亚特兰蒂斯岛”。奥巴马执政后，面对这种情况，美国不得不采取一定的措施来改变这一局面，于是再次提出“重塑美国在美洲的领导地位”，建立“新的美洲联盟”。这些措施包括增加对拉美的援助、加强军事合作、改善同古巴的关系。然而美国的这些政策上的调整只是形式的变更，并无实质的变化。本文将分析这种调整的内容、原因与实质，并从相互依赖、国家利益以及国际合作的角度对美拉关系现状与前景加以系统分析和探讨。　　近年来，随着中国与拉美国家联系的不断加强，高层互访的逐步增多，中拉关系不断升温。对于正在处于起步阶段的中拉关系而言，中国有必要借鉴美国拉美政策的成功经验，以维持和改善中拉关系，推动中国全方位外交的发展。虽然中拉双方的合作成果显著，但还是有很大的局限性。可以说，美国因素的介入使得中拉的力量对比出现复杂的变化。而奥巴马政府对拉美政策的调整也在一定程度上体现出其对中国政策的取向，而且将影响中拉关系的进一步发展。可见，在中拉关系发展过程中，拉美国家对中国的猜忌和戒心还未完全消除，这导致中拉关系合作基础尚且脆弱。笔者认为，在应对美国因素，制定中拉政策，发展中拉关系上，中国应尽快完善战略性目标和有效的沟通机制，同时也应不断增进中美间的交流与对话，借鉴奥巴马“软”外交的思想，以促使中拉、中美、美拉关系在健康稳定的环境中发展前行。