中国自1986年颁布实施《义务教育法》推行义务教育以来，普及义务教育取得了巨大成就。但是，当前中国义务教育的发展面临着最大的难题——教育发展水平的不平衡。具体地说就是如何加快发展少数民族贫困地区的义务教育，以实现全国义务教育的均衡发展。 大化瑶族自治县(以下简称大化县)位于广西中西部，是个典型的多民族聚居的国家级贫困县。1988年新县成立时，文化教育事业非常落后，经过10年的艰苦努力，义务教育获得了长足进步，初步形成了比较完善的教育框架，普及程度和教育质量都有了明显提高，而且还进行了农村初中教育综合改革的试点工作。1998年，全县的“普初”和扫盲工作顺利通过了国家级验收。然而，不可忽视，大化县义务教育发展过程中还存在不少问题。主要表现在初等义务教育发展不稳定；女童教育比较落后；中、小学生辍学现象严重、流失率高；一些学校师资力量欠缺，教师队伍规格标准较低，教师素质有待提高；学校办学条件差。这些问题，既关系到预期目标能否顺利实现，也关系到普及的效果。 义务教育的发展，与社会诸因素存在着复杂的多元联系。综合地看，制约大化县义务教育的发展，首先是现实社会供给能力不足。突出表现在地方政府、家庭对教育的投入和国家的扶持远远跟不上基础教育的过快发展，这是影响大化县义务教育发展的根本性因素。其次，当地生产力发展水平和生产方式的落后使群众很难产生更高的教育需求、贫困山区劳动力价值的低下造成劳动力需求量的增大而导致农村家庭劳动力的短缺，制约了人们的教育需求，而现行教育模式和教育政策的负面影响使家长和儿童对教育失去信心，这种对教育的有效需求不足，往往成为儿童失学的内在因素甚至直接原因。再次，大化县不利的社会人文环境影响了普及成果的巩固与提高，特别是民族地区民族教育的双重性、复杂多元的社区文化，是大化县普及义务教育的特殊性困难所在。最后，大化县多山的自然地理条件影响了学校的布局，使许多学生有学难上，山区学校教师量少质差。 在贫困地区(包括少数民族贫困地区)优先发展义务教育，提高人口素质，对于治理贫困地区的“贫困综合症”具有重要意义。解决大化县义务教育中存在的种种问题，实现义务教育的良性发展的基本思路是：优化义务教育的社会环境，提高义务教育的社会适应性，两方面紧密结合，协调发展。要贯彻这一思路，国家必须注入发展资金，加大教育扶贫力度，实施基础教育“非均衡投资战略”，从根本上解决大化县以及其它少数民族贫困地区经费长期投入不足问题；大化县也必须从自身条件出发，全面推进素质教育，加大农村教育改革力度，实现教育与经济的协调发展；在普及中针对民族地区和民族教育的特点，正确处理好各种共性与个性的关系；须采取各种具体措施，加强教师队伍建设；最后，要切实做好宣传教育工作，更新人们的教育观念，为义务教育提供一个优质的软环境。