本文从概念史出发,运用了关键词统计和话语分析的方法,分析和研究了1979-1989年中国美术文本中“现代”概念的意义构成和对立模式；并以此为切入点,考察了80年代中国美术现代转型过程中的具体问题。本文认为这十年中国美术文本中的“现代”是一个历史的多义概念,三种意义维度(形式的、宏大的、具体的)的“现代艺术”分别代表了不同群体的话语实践。多重对立模式确立了“现代”观念的具体限度,建立了共时性的现代感受、文化位置和历时性的现代历史感、历史使命感。概念史的形式反映了80年代中国美术现代转型的进程,本文通过“现代化”概念的变化展现了艺术领域和政治领域的相对分离；通过宏大“现代”概念的转型研究了美术家个体意识的发生以及集体主义宏大叙事的消解；通过现代和传统的仿效与对立探寻了中国美术“现代性”的文化语境。这些正是现代性理论中最为重要的几个方面,对“现代”概念的深入分析恰能从历史的细微之处揭示八十年代中国美术史的真实面貌。