早在二十世纪六十年代，性别语言差异就引起众多语言学家以及人类学家的的关注。早期的性别语言研究主要集中于男女不同的语言特征上面。后来随着语言学和社会语言学的飞速发展，性别语言的研究逐渐延伸到了更广的范围。许多学者开始关注跨性别交际中的男女不同言语风格及其功能。Lakoff(1975)分别从词汇和句法方面对女性的言语特征以及性别语言差异进行了研究。本文是以Lakoff(1975)的性别言语特征，Grice(1983)和Leech(1983)的礼貌合作原则作为理论框架来研究小说男女主人公的不同言语特征。本文是在之前的研究成果的基础上，以简奥斯汀的小说《爱玛》第一卷为语料，分别从词汇、句法和会话三个层面来分析小说中性别语言的差异。同时通过表格统计和说明四个主要人物在不同词汇和句法特征方面的使用频率分布情况。根据数据分析，本文得到以下发现：1.女性在使用强化词、感叹词、夸张形容词以及反义疑问句和模糊语等方面的频率比男性要多。由于女性更加敏感，因而她们在会话中更多地使用强化词、感叹词和夸张形容词。很多情况下，她们使用较多的反义疑问句和模糊语来降低话语的语力，使她们看起来更加地委婉、温和及礼貌。2.男女主人公在会话过程中对礼貌与合作准则的遵守与违反各不相同。男性在会话中更倾向于竞争性和主导性，他们易违反其准则。而女性则倾向于合作和顺从，她们更多地遵守其准则来营造良好的交际气氛。本文还对性别语言差异的原因进行了探讨，并期望给今后的英语学习者提供有益的帮助，使他们对本篇小说—《爱玛》有了更加深刻的理解和认识。