《左传》这部集经学、史学和文学于一身的重要典籍,深受后世学者推重,在中国文学史上也占据着十分重要的地位。自魏晋时代人们已开始对《左传》的文学特点作出分析研究,直至现当代,相关研究论著数量甚多。近30年来,《左传》文学研究取得了不少成绩,尤其是在一些热点问题如叙事、人物、战争和外交辞令、外交赋诗等诸方面上研究较为深入。但是,从目前研究的整体状况来看,大多数论著所关注的问题范围较为狭窄,真正深入把握文本、从文本中发现新问题的著作还为数不多,继续对《左传》文学作一些新的探究,是有可能的、也是有必要的。对于一些已经研究得较为充分的课题,如战争篇章、外交辞令等,笔者不拟再做过多分析,本文中主要选择一些没有得到足够重视或研究尚不充分的问题,作一些探讨研究。绪论部分主要对明清以来《左传》文学研究现状作简要的分析,指出以往研究的疏漏和不足,并对本文研究方向略作说明。第一章探讨《左传》与春秋时代贵族文化的关系。《左传》是春秋时代两百多年历史、文化的集大成之作,只有抓住了贵族政治与文化这一要点,才能真正理解这一煌煌巨著。第一节分析春秋贵族阶层的特征,并对春秋时代贵族政治的变迁作简要的描述。第二节对春秋时代的贵族礼仪、贵族精神文化作一粗略评说。第三节则对《左传》文学特色与春秋贵族文化的关系这一问题略作分析,认为《左传》优雅从容的文风、它对贵族社会情态的细腻记叙,均与春秋贵族文化有关。第二章在冯李骅“《左传》文分四时说”的基础上,对《左传》全书风格差异这一问题作了一些分析。冯李骅在《左绣·读左卮言》中提出了“《左传》文分四时说”,他将《左传》全书文字切分隐、桓、庄、闵之文、僖、文、宣、成之文、襄、昭之文和定、哀之文四个部分,对不同部分文字的风格特点作了系统的探讨。笔者对冯李骅观点略作介绍、评说之后,重新以“《左传》文分四时”的观点,对《左传》全书风格的差异问题稍作分析。第三章在前人研究的基础上对《左传》的叙事艺术作一些新的探讨。笔者对《左传》的叙事篇章从主题、技法和风格三方面分析,认为《左传》叙事篇章的主题已经开始向复杂化、深入化发展,其典型叙事技法主要有对叙、类叙、琐叙和言事相兼等四种类型。《左传》叙事篇章的风格已开始向多元化发展,沉雄厚重、冷峻奇谲和诙诡闲适等三种风格较有代表性。第四章主要探讨《左传》中的家族叙事这一问题。《左传》中详细而生动地记录了春秋时代大批贵族世家崛起、变迁和衰亡的过程,它实质就是一种“家族叙事”,在全书中占有重要地位。《左传》在记叙春秋世家大族的兴衰起伏时,往往是选择家族中最有代表性的一两个人物,以这一二个中心人物的命运,表现家族在一定时期内的状况。当一代又一代的家族人物的事迹连贯在一起时,家族兴衰起伏的总体命运走向也就清晰地展示在我们面前。《左传》记叙贵族家族兴衰的篇章十分细腻委曲,处处显露着作者对人情世态的深刻体察,值得关注。另外,笔者还选取了鲁国的臧氏家族为对象,对春秋贵族世家的变迁进行个案分析。第五章分析了《左传》中的各种文体和“语”类。《左传》中收录当时所保存下来的大量春秋历史文献,其中有比较正式的文体,也有详尽记录贵族君臣交谈的各种“语”类。《左传》中正式的文体主要有诏令、书信、盟誓、祝祷和檄文等,“语”类则主要有问答和劝谏等类型,这些文体与“语”类各有各的特点,对后世散文影响深远。尤其是“劝谏文”,在春秋时代的政治活动当中占据着突出位置,随着时代的推移,其文体特点也在慢慢地发生着变化。第六章主要讨论《左传》中的“志人小品”。《左传》中收录了大量的贵族人物的琐闻趣事,这些贵族轶事一般篇幅短小、文字简洁,有较高的文学价值,可以暂且称之为“志人小品”。本章中第一节先讨论了《左传》中“志人小品”与六朝“志人小说”的关系,认为它们是与六朝的志人小说有不少相似之处,是志人小说真正的源头。第二节中对《左传》中的“志人小品”的内容及其艺术特色作了较为全面的分析、探讨,认为《左传》中的这些“志人小品”内容涉及到春秋贵族生活的方方面面,常常不加修饰,自有一种天然朴拙之美,有其不可替代的特殊价值。第七章主要研究《左传》中的志怪篇章。《左传》中大量谈论鬼怪的文字,招来了后世儒家学者的一片非议之声。如果我们仔细的分析文本就会发现,《左传》的写鬼志怪,并非是“惑于巫”或者“好奇”那么简单。《左传》志怪的目的,一言以蔽之,是“借神以说教”。《左传》的这种“借神以说教”的观念,产生于特定的时代文化环境中,引起了后世学者的不少误解。本章中探究了“借神以说教”观念的来源,并仔细分析了这一观念在《左传》志怪篇章中的具体运用。《左传》中的志怪篇章也达到了极高的艺术水平,主要有强烈的陌生化效果、奇特的想象力和奇幻的意境等三方面表现。