20世纪60年代以来,世界各国掀起了以终身教育理论为指导的教育改革运动,构建终身教育体系、建设学习型社会、推动职业教育终身化已成为各国政府的奋斗目标,美国便是其中的典型代表之一.该文以20世纪下半叶美国职业教育终身化为研究对象.试图从教育与政治、经济、科技等社会诸因素相互作用的角度,评述美国职业教育终身化发展的历史背景,揭示美国职业教育终身化发展的理论基础、社会原因及时代需求;从历史纵深的角度阐述美国职业教育终身化发展的实践进程,着重研究美国为推动职业教育终身化所采取的诸如立法等重大措施;在此基础上,分析、总结美国职业教育终身化的经验教训,探索其基本规律与发展趋势.从事上述工作的目的,是为了对推动中国职业教育终身化、完善终身教育体系、建设学习型社会、实现全面建设小康社会的教育奋斗目标提供一些有益的启示.