霍雷肖·爱尔杰（1832-1899）作为19世纪美国著名作家，与马克·吐温在19世纪美国镀金时代的社会达尔文主义的传播中占据着举足轻重的地位。他以自己的通俗儿童小说高居19世纪后半叶的畅销书排行榜之首，成为19世纪美国青少年必读书籍之一，原因就在于其创造的“从乞儿到总统”式的“美国梦”实现过程成为了当时众多美国青少年追求的目标，也使得他的小说成为了美国青少年励志读物的代表作。有人评价说：“爱尔杰对美国民族性格塑造的影响甚至高于马克·吐温。”他对于人物的塑造虽然简单，却有着丰富含义，能够反映19世纪美国的精神追求与价值观取向。在他的小说中，主人公总是从底层的小人物通过自身努力、毅力、乐观精神以及他人的帮助而实现物质梦与精神梦并存的“美国梦”。他塑造出经典的形象—穿破衣服的迪克，这样一个活生生的例子在当时激发了许多美国青少年的斗志与雄心，希望自己能像迪克一样实现自己的美国梦。　　但是，从爱尔杰逝世以后的二十世纪初起，他的名声便逐步下降，甚至逐渐为文学界所遗忘，其原因就是许多文学评论家将爱尔杰的小说评定为“简单的重复”，认为他的小说情节、结局和表现手法都过于单一，而且他所追求的美国梦又多是“财富梦”。文学评论家认为爱尔杰的小说在其生活年代之所以受到追捧，其原因就在于他在小说中描述了许多不同于他的读者经历的主人公经历，无论从语言还是感受，都为他的读者带来了新奇感。　　本文将着重于爱尔杰小说中历来被评论界忽视的价值与意义。事实上，爱尔杰的后期作品中已经改变了作品情节和教化内容。为避免情节和人物构造的重复性，在他的后期作品中他逐渐的把“美国梦”的要义转向了精神的追求。他笔下的主人公不再一成不变的是底层儿童和流浪儿童，而开始出现一些受过良好教育，有着较富足物质背景的青少年，而这些主人公的生活历程也逐渐转变向精神的历练与更高层次的追求。因此可以说，把爱尔杰作为美国梦的典型代表作家丝毫不为过，他的作品和他本人的人生都代表了“美国梦”最本真的追求和主旨，正如第一批移民所追求的：物质的开拓和精神的自由。爱尔杰作为19世纪美国梦的代表人物，也在美国梦的发展过程中起着承前启后的作用，前承富兰克林和杰弗逊的“克己”精神追求，后启二十世纪现实主义作家过于偏颇的物质追求与物质批判主义。可以说，爱尔杰对“美国梦”的解读还原了美国梦的本真精髓，在美国文学的发展过程中有着不可替代的作用和地位。　　本文绪论部分着眼于爱尔杰小说创作的历史背景、文化背景以及之前的学者对其小说的研究与评价，并陈述本文的研究意义与研究价值。　　第一章着重探讨爱尔杰前后期小说主题的变化与“美国梦”的关联，以说明其被忽略的后期创作的意义与价值。　　第二章是本文的重点章节，主要探讨爱尔杰小说中的“美国梦”的特点及其对“美国梦”的独特视角。　　第三章将着眼于爱尔杰式“美国梦”的地位及影响。　　结论部分对全文进行一个总结，旨在说明爱尔杰小说在“美国梦”发展中的价值以及爱尔杰式“美国梦”在美国历史上的价值。　　本文将独创地挖掘爱尔杰后期作品中对“美国梦”要义的独特解读并对其在“美国梦”发展中承前启后的地位和影响予以肯定。