改革开放以来，湖北农村贫困人口占全国的比重不降反升。当前，湖北还没有完全解决绝对贫困现象的市州，农民增收难是湖北农村地区发展面临的最大问题。与此同时，湖北省作为教育强省，教育升学率却长期稳居全国前茅。特别是湖北省贫困县高度集中的黄冈市和恩施土家庭苗族自治州，教育升学率均位居全省前列。针对湖北农村贫困地区的教育升学率节节攀高和农民增收难并存的现象，笔者通过分析黄冈市高考升学率和农民人均纯收入增长率，英山县和宣恩县的中考升学率和农民人均纯收入增长率等数据，发现教育升学对以上地区的家庭减贫总体不利，其中高考升学比中考升学对家庭减贫的具有更大的负面作用，湖北农村贫困地区高中考升学率高于全省平均水平短期内会影响家庭减贫，中考升学率比平均水平每高出1%，会使农民人均纯收入增长率下降0.18%，高考升学率比平均水平每高出1%，会使农民人均纯收入增长率下降0.19%。通过实证和规范分析，并和全国层面和山西省进行比较研究，文章提出，湖北农村贫困地区由于经济社会发展和产业结构落后，产业链尚未形成，就业结构还处于低端水平，市场机制尚不完善，地方政府财力十分有限，农民总体收入水平低下，因此能够承受的教育投入和对劳动力的素质技能需求更是有限。在这样的背景下，如果湖北农村贫困地区政府一味地追求教育升学率，追求教育政绩，而忽视了教育与经济，职业教育与普通教育的统筹协调发展，则只可能增加农村贫困地区的财政负担，给实现减贫目标带来新的困难。文章认为，短期内，片面追求教育升学率，忽视职业教育对减贫的积极作用，对湖北农村贫困地区家庭减贫弊大于利。为确保湖北农村贫困地区短期利益和长期利益的最大化，既使贫困地区学生的基本受教育权不受侵犯，同时又不至于因升学率过高而削弱农村贫困地区经济社会发展的后劲和农民增收的动力，有必要在全面完成九年义务教育的基础上，对湖北农村贫困地区的教育升学率，特别是普通中等和高等教育的升学率予以总量调控，合理分配湖北农村贫困地区高校招生计划总量和普通高等教育和高等职业教育的配额，并且，积极鼓励和大力支持湖北农村贫困地区学生到中等职业学校就读。