随着无线通信技术的迅猛发展，日趋小型化和高度集成化的无线通信系统要求通信设备具有多功能、小体积、高速率的特点，具有轻、薄、短、小等特性的宽带无线产品将成为今后的主流。天线作为无线通信系统的门户，其性能的好坏将直接影响到系统的通信质量。虽然传统偶极子天线有较好的传输特性，但其尺寸规格已无法满足设备小型化的发展要求。微带天线由于其结构紧凑、剖面低、质量轻、成本低、易制作、易集成等优点，已成为无线通信领域的热门研究内容。本文首先简要回顾了微带天线的发展历程，分析了现阶段微带天线的发展趋势和研究进展；然后介绍了微带天线的辐射机理、馈电方式、理论和数值分析方法及其基本电参数；系统总结和分析了目前常用的微带天线小型化的方法，为本文天线的设计奠定了理论基础；最后提出了一种小型微带天线结构，即通过在天线的地平面上开槽的方法，引导天线贴片上的电流路径发生变化，实现天线的小型化，给出了天线的设计思路和具体步骤，借助于基于有限元法的仿真软件AnsoftHFFS对天线进行了建模仿真，并详细分析了微带天线的参数变量对天线性能的影响，仿真结果表明，该天线具有良好的谐振和辐射特性，可完全满足无线传感器网络天线(2.4GHz ISM频段)的实际应用需求。