经过几千年的发展，大学从社会之外走进社会的边缘进而走进社会的中心，成为推动社会进步的最活跃、最引人关注的重要社会组织之一。当人类社会进入知识经济时代，大学的发展与国家的兴衰和民族进步更加紧密相联。因此，世界各国都把大学的建设发展作为重要国策之一。本文以中国国情和中国大学为蓝本，研究统一的多民族国家大学的使命，探讨现代大学的社会功能及其拓展和实现，以全面认识和把握现代大学的社会影响和作用，从而有助于国家和政府给大学赋予切实的期望和任务，有助于大学自身进一步准确地进行社会定位，发挥出应有的重要作用。在此基础上，我们提出以适当的评价机制和办法，促使大学功能的充分发挥，有助于实现现代大学价值的最大化。本文分四个部分：第一部分：绪论(第一章)。主要阐述选题的目的和意义，概述本文的研究范示、研究方法、理论框架、主要内容和主要创新点。第二部分：历史概述(第二、三、四章)。勾勒性地对中西方大学及其功能形成的基本轨迹和古典大学、近代大学、现代大学三个重要发展阶段的社会根源与大学内部活动因素进行论述(第二、三章)，并通过中西方大学发展的历史比较进一步认识大学发展的基本规律和核心要素。这部分是本文研究的一个基础。第三部分：理论发展研究(第五、六、七、八、九章)。首先用大学的文化性格、大学的民族性格、大学的社会性格深入揭示大学的内部结构特征和大学的外部表现特征，深化了大学的结构理论(第五、六、七章)。然后，通过分析和研究学者们对现代大学功能发展研究的成果，提出了确立大学新功能的原则。在此基础上提出并阐述了发展中民族国家大学的第四功能：民族责任功能，进一步丰富了大学功能的理论(第八、九章)。第四部分：应用研究(第十章)。提出以“促进大学功能的充分实现”为目的的“大学功能评价”的基本理念，构建了现代大学以四项功能，即人才培养、科学研究、社会服务和民族责任为主体的“大学功能评价方案”和“评价指标体系”及其评价运行机制。这对实现大学价值的最大化，充分发挥大学在国家、民族发展中的作用有着重要的现实意义，同时，也是对现代大学评价理论的一种深入和发展。笔者以马克思主义唯物史观和中国特色社会主义理论为指导，应用高等教育学、民族教育学、教育社会学、教育管理学(评价理论)、教育哲学以及民族学和民族国家的基本理论，深入地阐述了自己的论点。本文主要创新点有三：1．第一次提出大学的性格概念，并第一次用大学的文化性格、民族性格、社会性格来刻画现代大学的主要基本特征；2．第一次提出大学的民族责任功能是发展中民族国家现代大学的第四功能，并进行了深刻的论述。其间，第一次提出了确立新功能的五项原则；3．第一次提出“促进大学功能充分实现”的大学评价理念，并第一次构建了大学功能评价的方案和指标体系，以及评价机制。