本文以延续至我国整个古代社会的乐器分类方式“八音”为研究对象。其具体研究思路是：通过阅读和分析文献资料,阐述“八音”的基本情况,梳理“八音”的历史系谱,了解“八音”在历史不同时期所发生的变化,解析“八音”观念内涵变迁原因。本文共分为五章,第一章为绪论部分,主要涉及到“八音”的研究现状分析、研究目的以及意义等。第二章提及“八音”的基本情况。本章主要讨论了三个问题,第一从数字“八”出发,考述先秦其他一些以“八”来命名的事物与本文的研究对象“八音”的关联；第二对“八音”各类进行解释,准确认识八类具体材质,以便认识“八音”具体乐器,从而真正把握“八音”按材质分类原则；第三“八音”顺序,“八音”从其产生起,出现了多种不同的排列顺序,本文通过文献材料,主要论述了先秦两种不同的“八音”顺序。第三章“八音”历史系谱的梳理。此章以搜集到的历史文献为依据,立足于“八音”在历史进程中所发生的变化,将其历史大致分为“产生期”、“衍变期”、“多样化时期”、“回归期”四个时期。试图透过“八音”系谱的梳理,展现“八音”在整个古代音乐史中的全貌。第四章展现“八音”传承中的变化,并解析引起这种变化的内涵原因。通过上章系谱的梳理,准确把握“八音”在历史中所发生的变化,并一一解析不同变化的真实内涵,最终透过这些变化,挖掘出传统“八音”最本质的特性。第五章结论部分。总体评说“八音”历史进程中内涵变化原由,归纳传统“八音”隐藏的特质,从而完善人们对“八音”分类的认识。