传统外语教学中占主导地位的教学方法是语法翻译法和听说法。语法规则的讲解和操练成了传统外语教学的主要内容。长期以来我们过分重视语言知识的传授而忽略了交际能力的培养,交际教学法的引进无疑是对旧的教学方法的一种反驳,实际上已对我国的英语教学产生较大的冲击力,引起我们对传统教学方法的反思。交际教学法的基础是有关交际能力的理论。它包括理解和表达能力。交际能力是一种极为复杂的知识和技能体系,初学者需具备以下四个方面的能力,既自然而灵活的传递信息的语言能力:能识别语言的形式和这些形式所表达的交际功能;在各种具体场合有效的进行交际的技巧和策略:能意识到语言的社会交往含义。交际教学活动可粗略的分为功能交际性活动和社会交往性活动。前者的重点是让学生尽可能的表达某种特殊功能。后者则不仅要表达某种功能,还要培养学生使用语言时考虑其社会交往意义。无论哪种交际性教学活动都对语言起到重要的作用。首先,可以让学生循序渐进的获得综合使用语言的能力。其次,是通过课堂教学中的活动让学生更清楚的意识到语言的交际功能,激发学习动机。第三,交际活动可以使学生在一个比较自然的环境下学习。最后,交际活动可以营造出一种有利于学生学习的师生关系。交际教学法并不是一种单一的、固定的教学模式,它的核心是“用语言去学和学会语言,而不是单纯的学语言。其教学最终目的是让学生获得足够的交际能力。相信通过大量的交际教学实践活动,学生能使用流利、地道、得体而准确的语言去表达利理解。但交际教学对于语言知识的系统性重视不够,而且交际教学法并不是提高教学效率唯一有效的方法,其他的很多教学方法也有其合理有效的成分。交际法本身也接纳了其他教学方法中的不少技巧。因此,我们应该通过研究交际教学教学法,并与其他教学法对比,结合我国实际情况,摸索出一条适合我国情况的路子。