选学在中国古代文学中是不可忽视的一种文化现象。作为两宋文学代表的词,其繁荣和兴盛的结果之一就是词选的兴盛,尤其是南宋词选更为可观。南宋词选的兴盛,是当时各种社会文化因素共同作用的结果。首先是南渡后人们自觉的“尊词”意识,它对构建当时词选的兴盛局面起到了推动作用。另外,南宋词的繁荣,也为词选提供了源源不断的选源。从现存资料来看,南宋词选约有十来余种,颇具影响的有《乐府雅词》、《花庵词选》、《草堂诗余》、《阳春白雪》和《绝妙好词》。其中重头之戏当推周密的《绝妙好词》。《绝妙好词》的编选意图有二:一是存派,一是存史。周密是宋末元初的词坛领袖和清雅词派的中坚力量,这部词选可称得上是他存派的宣言书;此外,周密的史家意识在该选中也有鲜明的体现,保存故国文献是他的另一个编选意图。《绝妙好词》以“雅”作为选词的标准和尺度,这与编者的高雅人格是分不开的。同一个时代的文化创作并不是孤立和随意的,相互之间必然存在程度不同的继承和革新。在题材内容、审美风格及文化风尚等三个方面,《绝妙好词》与其它四部选本具有共同的选择倾向,即“花间”情结和崇雅黜俗。但《绝妙好词》又有超越和革新之处,即选词精粹和词尊南宋。《绝妙好词》在宋末元初和后世产生很大的影响,它不仅对同时代风雅派词人的词学理论产生深刻的影响,而且对清代词学不无启迪和示范之功。通观词史,未见有另一部唐宋词选有如此大的影响力。