本文从成长主题这一角度切入,着重分析《简·爱》这部小说的成长主题及其构成,以及小说是如何凸显成长主题的,并结合文学传统和时代背景探讨其成长主题的独特性及创作缘由,从而对小说在文学史尤其是成长小说文学史上的地位与影响进行评价。 成长,作为人类生活中普遍存在的文化现象和人类个体生命的重要体验,为文学创作提供了无限广阔的想象空间,成为一个永恒的文学主题。成长小说就是以叙述人物成长过程为主题的小说,它通过对一个人或几个人成长经历的叙事,表现这个人社会化过程中一次或几次成长的经历和感悟,反映出人物的思想和心理从幼稚走向成熟的变化过程。 《简·爱》正是一部以成长为主题的成长小说。小说在结构、意图上都属于成长小说,为了充分展示女主人公简·爱受教育和成长的经历,作者在人物设置、情节安排、背景建构和叙述方式上都独具匠心,从而凸显了其成长主题。 人的个体成长是《简·爱》的主题,为达到情感和精神上的成熟,简·爱追寻着人间之爱和上帝之爱。与此同时,她作为女性的独特的情感和经历丰富和深化了成长主题,是对成长主题的延伸。《简·爱》延续了十八世纪的女性小说家对女性成长的关注,反映了女性的情感经验和社会处境,但显示出缘于传统而又异于传统的独特性。夏洛蒂·勃朗特不是以男性的眼光来塑造和规范自己的女主人公,而是赋予了简·爱作为独立的个人具有的人性价值和光辉。她不是将简·爱作为男性社会中处于第二性地位的淑女来刻画,而是将简·爱当作与男性平等的独立的个人来书写,因此小说的女性成长主题是服务于人的成长主题的。