西方艺术史中东方主义题材通常是特指十九世纪初到二十世纪初,以北非和中东为题材的欧洲绘画。而这一术语在十九世纪下半叶乃至今天被扩展至更广的范围,包括了东南亚和远东,尤其是中国和日本这两个国家。本文为回归东方原初的涵义与本质,故选择十九世纪欧洲艺术之都法国作为研究对象,主要对法国十九世纪上半叶两个重要流派的绘画作品中体现的东方元素以及东方主义思想进行研究。本文从艺术学角度,运用艺术社会历史学、图像学等学科的研究方法,主要对以下四个方面进行分析:一是对法国新古典主义与浪漫主义的历史时代背景加以剖析,分析法国艺术中安格尔与德拉克洛瓦东方元素的建立和东方主义思想产生的原因,此时已经成为风尚的东方元素不仅体现在这两位代表人物的画中,还体现在其他画家的画作中;二是以法国新古典主义的代表人物安格尔的绘画为中心,通过对其闺房与浴室裸女为题材以及以“性”和种族歧视为主题的分析,建构西方对东方天然的优越感;三是以法国浪漫主义的代表人物德拉克洛瓦的绘画为中心,从其题材的变革和以专制与暴力为主题等角度,分析他绘画中具有的东方元素的表征,进而将浪漫主义绘画中西方对东方的想象建构成一种奇观,一种源于对自身的关注;四是主要是通过上述的论证,并借鉴了美国学者爱德华·萨义德对于东方主义和文化霸权的研究成果,重新审视法国绘画中的东方主义思想。针对东方题材绘画,本文一方面是对法国乃至整个欧洲绘画产生的积极影响进行论述,另一方面则是对绘画艺术中体现出的殖民化意识形态进行批判。客观合理看待东西方艺术的差异性,将东西方艺术平等地放在一个重新建构的体系中解读,更加有利于跨语境研究真正意义上的“世界艺术”。