二十世纪八十年代一场先锋文学的浪潮，推出了一系列卓有成就的作家，而余华就位列其间。自此以后，余华每篇作品问世，皆成为文坛热议的对象。可以说，余华是当下文坛最具影响力的作家之一。先锋时期，余华在《虚伪的作品》中提出了“真实”的观念，这为阐释余华先锋时期的创作提供了重要线索，同时它也为理解整个先锋作家群的思想提供了重要切入口。而后，当先锋思潮开始退潮，“真实”却依旧是余华重要的关切点，只不过这时，余华的真实观发生了转变，而这也就使得他的小说创作出现了显著的变化。而本文就是要立足于余华的真实观，探索其真实观的特征与变化，并力图在“真实观”这条线索的牵引之下，对余华的整体性创作进行研究，从而探索出余华各个时期不同的创作风采。
　　本文共分为三章，第一章论述余华先锋时期真实观的特征。这个时段，在余华看来，真实并不来源也不立足于日常生活，相反地前者是对后者的反叛与逃离。余华所认同的真实是以意义为指向的。并且在余华看来，只有通过精神的力量才能抵达意义的空间，进而拥抱真实。而这精神的力量，说到底便是要倚靠理性的作用。余华是想以理性为“利刃”，直直地划破经验现实这一表象，进而走入“内在的广阔含义”之中。而在这一真实观指导之下，余华以“开启个人化生存体验”、“颠覆经验现实”、“解构传统文化”为叙述策略，开始了他先锋时期的文学创作。
　　第二部分论述余华先锋时期之后的真实观特征，即以《在细雨中呼喊》为界，探讨该作品及其之后的所有作品所凸显的真实观样态。这一时期，余华开始认识到了理性的局限性，并不再信任凭借理性建构起来的关乎世界与存在的意义了。这使得余华的真实观开始贴合着鲜活的经验现实茁壮生长，并且他是在倚靠感性的力量来捕获经验世界的。虽然自《在细雨中呼喊》后，余华的真实观整体上呈现出了向经验现实靠拢的特征，但是在其创作实践中，针对不同时期的创作，其真实观的具体聚焦点却是不一样的。在余华的创作中，其九十年代的作品更集中表现为追求“人物”的“真实”，但是其二十一世纪的创作却开始追求“时代经验”的“真实”了。
　　第三部分论述余华真实观的意义。对于先锋时期来说，余华的真实观极大地展现了整个先锋作家群真实观的风貌，它为理解整个先锋文学思潮提供了“真实”这一个独特且极为锐利的切入口。而对于二十一世纪来说，紧贴经验现实的真实观使得余华的创作跳出了“纯文学”这一单一的审美标尺之外，并使得余华正视且展现了时代的经验与图景。此外，它还使得余华拥有了不断追求自我超越的精神，及直面城市生活并进行书写的勇气。