家族小说是以家族的兴衰变迁和人物的命运起伏为主要表现内容的小说。家族小说反映某一时期在家族或家世兴衰消长中人物历史命运,因历史跨度、故事容量等原因,它主要是以长篇小说为主。中国现当代家族小说在20世纪小说发展史上有着独特而重要的地位。通过家族小说,可以窥看中国家族的新旧更替,捕捉时代的变迁和退步。本文通过“家族小说”来探讨中国家族文化、传统和改新。　　 本文主要选取经典的家族小说,尤其是通过20世纪中国晚期家族小说文本来进行分析,也以部分家庭小说为补充。通过这些家族小说的研究,不仅可以认识到中国小说的整个脉络。也可以了解到当时中国社会的整个面貌,尤其是现代中国家族的形态。　　 本文为了研究的方便,把三十余年的中国现代小说(1918-1949)称为中国前期家族小说,并把本来称之为“当代小说”的1949年中国人民共和国建立后的文学,称为中国晚期家族小说。第一章研究的是20世纪中国家族小说的发生与生存;第二章是以1980年代的作品莫言《红高粱家族》、张炜《古船》为中心分析家族小说的生长和历史;第三章展开的是以陈忠实《白鹿原》为个案,探索20世纪中国晚期家族小说的传统与转化的问题;第四章是从80年代的苏童《罂粟之家》到90年代的张炜《家族》,探讨家族小说中家族的真实与本质。　　 通过以上的研究,本文探索中国家族小说的历史,中国传统家族文化和它的演变,家族与个人的生存斗争,以及历史演变中的家族文化变革。本文的最终目标,是通过20世纪中国家族小说,寻找20世纪中国家族的价值与意义,因为家族是中华民族的发展动力,也是中华民族文化的精髓之一。