谢楚芳《乾坤生意》图卷作为毗陵画派唯一有明确纪年且流传有序的作品,是我们研究十四世纪早期中国绘画不可多得的珍品之一。该图卷在元代尚意之风下仍然能够延续宋代院体绘画风格。画者通过对自然细致入微的观察,扑捉草间逸趣,再现了自然环境中看似平常的事物,刻画着草虫世界的瞬息万变。对草虫世界的情节安排,使得该图卷充满趣味性和寓意性,并借此比拟世事。而对《乾坤生意》图卷的寓意传统的深析和追寻,能够架起宋代思想与元代文人绘画思想的桥梁。且该图卷不同于寻常草虫画之处在于该图以手卷的方式绘制草虫这种装饰性母题,具有装饰性的同时又不失文人性语言,连接了元代绘画的文人性和职业性。本文结合元代的时代背景,通过图像研究法具体分析画面布局和绘画技法,使用文献研究法解读该图卷的题跋内容、草虫题材和花卉组合的寓意特征。对宋元草虫题材进行比较研究,从另一个角度理解该图卷表达的主题内容。研究元代写实性花鸟画出现的多层次多角度的新变化。《乾坤生意》图卷寄托了画家的精神和理想,感知自我生活感悟与思想融合在艺术境界中。研究思考当下写实性花鸟画发展的精神性和时代性,在传统和时代性的融合问题,都做了很好的典范作用,对当下写实性花鸟画的创作具有现实指导意义。