本文的现代性是一个文化和美学的概念，即指相对于20世纪现代主义文化和艺术而言的审美现代性。本文以19世纪美国作家爱伦·坡影响最大的恐怖小说作为研究对象，提出爱伦·坡的恐怖小说具有审美的现代性。本文从文本意义和文本叙述两方面阐述其现代性，并结合历史和文化语境，从坡遗世独立的身份特征入手分析原因。这样把坡的恐怖小说置于现代性的范畴下加以研究，就突破了以往就恐怖小说而论恐怖小说的局限，从而可以更好地认识坡的艺术创新和在世界文学史上的地位。 论文分为四个部分。第一部分从主题内容的现代意识出发，抓住恐怖的心灵展示和审恶的美学创新两个方面，探讨坡在从理性到非理性的现代转向中所起的开路先锋作用。第二部分重点阐释坡恐怖小说创作主题的一个突出特点，即预见了20世纪现代人的恶梦。恶梦分为三个层面，即活埋的精神困境、谋杀的自我救赎和死亡的精神解脱。第三部分从形式方面阐释坡恐怖小说文本叙述的现代性，重点分析了第一人称叙事视角的开拓、传统时空叙事的突破、象征意象艺术的运用三个方面。第四部分从坡遗世独立的身份特征入手，一方面分析坡作为上帝弃儿的心理特征以及自行扮演上帝的自我意识，另一方面阐释坡在唯美诗人和媚俗小说家两种矛盾身份中开拓的艺术创新，从而探讨其超越时代具有突出现代性的缘由。