宁绍地区地处浙江东部沿海,具有悠久的历史和优越的自然条件。到了明清时期,该地区社会经济发达,理学氛围浓厚。在明代之前,北方族姓因为战乱不断迁入;到了明清时期,受政府海禁政策和社会经济发展等因素的影响,区域内部族姓迁徙成为主流。清代宁绍地区宗族加速发展,到乾隆以后成为发达的宗族社会。清代宁绍地区宗族祭田的主要来源有族人捐献、绝嗣捐助、宗族购买、入主捐田和祖遗等多样渠道,其中宗族购买祭田的资金主要来自族人捐献、族产生息以及神主银等。除了太平天国运动时期的战争打击祭田致使其衰落外,清代宁绍地区祭田总体上处于不断发展,呈现高水平不均衡的分布态势。从祭田的管理方式看,主要有宗族统管和祭户轮管。但是,无论采取哪种方式,管理人员均有推选产生。祭田管理者综合运用族规和国法,积极与政府互动来加强对祭田的保护。祭田基本上出租外姓经营,租率比一般地主土地要高一些。在清代宁绍地区,祭田在维持祠堂祭祀和清明扫墓外,如果还有结余,一方面用于赡济族贫,保障他们的基本生存;另一方面发展宗族教育,要么直接拨祭田为学田,要么用收入奖助学子。从清代宁绍地区祭田的研究来看,在传统宗族观念仍有很大影响的当代,政府不仅需要管理祭祀活动使之合法进行,满足民众对尊祖敬宗的精神需求;而且还要教育引导宗族发挥族有资金在发展公益慈善方面的作用,真正将追念祖先和发展宗族结合起来,促进地方社会的稳定和发展。