“合法性”问题研究是政党政治学的核心,是现代政党执政和实现有效治理的根基。政党执政必然要具备合法性,政党失去合法性就要下台,已经成为现代政党政治的共识。中国共产党是长期执政的马克思主义政党。中共产党执政合法性既遵循合法性理论的一般规律,又具有鲜明的中国特色。笔者认为,中国共产党执政合法性问题即中国共产党为了最终实现共产主义理想和最广大人民的利益诉求,在领导建设中国特色社会主义事业过程中如何不断得到人民的“普遍认同”和拥护,建立威信,巩固其执政地位的问题。本文在前人研究的基础上,深刻认识国内外政党执政历史和中国共产党建国以来的执政经验,紧紧围绕中国共产党在执政合法性问题上的探索从四个方面展开论述:文章第一部分概括阐述了政党执政合法性理论。通过参考国内外相关的文献资料,梳理并概括出各种政党执政合法性理论的利弊,首先提出政党执政的合法性内涵就是政党为了掌握国家权力、取得执政地位,实现其所代表的阶级、阶层、社会集团的政治理想和利益要求,通过一定的途径、方法获得全体社会成员的“认同”和支持并建立威信的政治活动。其次,政党执政合法性理论由意识形态合法性、法理合法性和绩效合法性三方面基础构成。由于执政意识、法理支持、强大的绩效各自的特性,政党不可能“先天具有”亦不可能“一劳永逸”,政党只有在执政过程中根据主客观形势的变化积极争取。这部分内容主要为后面分析中国共产党在执政合法性问题上的探索作理论铺垫。第二部分主要阐明了中国共产党在执政合法性问题上的探索。首先论述了中国共产党在执政合法性问题上的初步探索。中国共产党在执政实践中初步建立起支撑起执政合法性的基础;其次论述了中国共产党在执政合法性问题上的探索受到“左”的影响,走了一段弯路;再次,阐述了中国共产党改革开放以来,深刻总结建国以来的执政历史正反两方面经验的基础上,在邓小平理论的指导下进一步探索执政合法性问题上取得的巨大成就。第三部分主要分析了20世纪末以来,新形势下中国共产党执政合法性的问题。其中,一方面分析了新形势下中国共产党执政合法性问题产生的深刻根源,即世界政坛的“合法性危机”及其引发的传统型政党的衰落;另一方面,分析了新形势下中国共产党执政合法性问题——执政合法性基础面临挑战及其原因和表现。第四部分根据政党执政合法性理论和新形势下中国共产党执政合法性面临的挑战,首先提出为了进一步推进中国特色社会主义事业的建设,中国共产党必须不断加强和发展执政合法性,增强执政能力和抵御风险的能力,以巩固其领导地位和执政地位。其次提出了不断加强和发展中国共产党执政合法性的具体途径即创建富有弹性的政党意识体系,为中国共产党执政合法性提供意识形态基础;健全宪政制度,为中国共产党执政合法提供法理支持;夯实绩效基础,为中国共产党执政合法性提供强大的绩效基础。