因果关系普遍存在于日常生活之中,对于我们的生活有着重要意义。然而,关于因果关系的理论和研究一直存在争论。物理模型理论(physicalistmodels)、反事实模型(counterfactual model)和心理模型理论(mental model theory)主张因果关系的必然性解释,即人们在主观上认为因果关系是必然的,当原因出现时,结果必然发生。概率对比模型(probabilistic contrast model)、Power PC理论和联想理论(associative theory)主张因果关系的或然性解释,即人们在主观上认为因果关系是或然的,当原因出现时,结果发生不是必然的。必然性的主张不容忍反例,或然性的主张可以容忍少数反例存在。针对这个争论,本研究考察了人们对因果关系的理解是必然的还是或然的。实验一考察了人们对个别因果关系的理解。实验组的被试先进行原因条件判断任务(该任务能够促进被试的分析思考)再进行个别因果关系判断任务,对照组的被试直接进行个别因果关系判断任务。实验结果发现,人们对个别因果关系的理解不存在主导的趋势。无论是对照组还是实验组,都有大约一半的被试认为个别因果关系是必然的,另一半被试认为个别因果关系是或然的。我们将实验组被试的回答依据进行了分类编码,结果发现做出必然性回答中的直觉依据显著高于或然性回答中的直觉依据。据此,我们猜测人们对个别因果关系的理解存在个体差异。直觉性思维占主导的被试即使在个别因果关系判断任务之前做了原因条件判断任务,仍然难以想到反例存在的可能性,所以认为个别因果关系是必然的。分析性思维占主导的被试即使没有做原因条件判断任务,仍然能够想到反例存在的可能,所以认为个别因果关系是或然的。实验二考察了因果关系的可重复性,具体表现为,人们如何通过一个已知的个别因果事件预测一类因果关系。实验组的被试需要先进行原因条件判断任务,然后进行结果预测任务,包括原因出现、条件出现、原因条件都出现的情况。对照组的被试只需要进行原因出现时的结果预测任务。心理模型理论认为原因出现时结果必然发生,条件出现时结果可能发生也可能不发生。实验结果表明无论在预测任务之前有没有进行原因条件判断任务,多数被试都预测当原因出现时,结果可能发生也可能不发生。这与心理模型理论的假设不一致。实验结果还表明因果关系具有可重复性,多数被试预测当原因和条件都出现时结果发生,单独的原因和条件出现时结果都是可能发生也可能不发生的。实验三考察了人们对一般因果关系的理解。模态判断任务的结果表明,无论在具体情境还是抽象情境下,多数被试都认为一般因果关系是或然的。在抽象情境下,被试倾向于做出更保守的回答。可能性判断任务的结果表明,无论在具体情境还是抽象情境下,多数被试都认为原因出现时,结果发生不是必然的,结果不发生是可能的。这说明人们对一般因果关系的或然性理解占主导。本研究的结果不支持因果关系的必然性解释,但也不完全支持或然性解释。本研究的结果表明,多数人认为具体、抽象和一般的因果关系是或然的。约一半的人认为个别因果关系是或然的,另一半的人认为个别因果关系是必然的。