本文根据毛乌素沙地的自然条件将毛乌素沙地划分为草原、荒漠、沙地、低湿地四个类型区。在此基础上对各区内植物种类、各类植物群落进行样方调查根据初步调查和资料分析,毛乌素沙地的高等植物共有1106 种,分属于98 科420属。其中双子叶植物有71 科319 属879 种,单子叶植物有16 科84 属202 种,裸子植物有3 科7 属12 种,蕨类植物有8 科10 属13 种。主要科有菊科、禾本科、豆科、蔷薇科、藜科;主要属有蒿属、黄芪属、葱属、柳属、杨属。由于地带性植被与非地带性植被的分布,毛乌素沙地形成了草原植被、荒漠植被、沙地植被、低湿地植被。草原植被主要有:大针茅草原、本氏针茅草原、戈壁针茅草原、短花针茅草原、百里香草原、冷蒿草原等。荒漠植被有:红沙草原化荒漠、藏锦鸡儿荒漠、柠条荒漠等。沙地植被有:沙地先锋植被、以油蒿为主的沙地半灌木蒿类植被,以柳叶鼠李、锦鸡儿为主的沙地灌丛植被,以油松、樟子松为主的人工林等。低湿地植被有:典型草甸植被,以芨芨草为主的盐化草甸,以香蒲为主的草本沼泽植被。并对各种植被的生态地理分布、生态—生物学特征、种类组成、组成各植被植物种的生活型、群落类型、各类型间的相互关系进行了描述。毛乌素沙地植被特征表现为隐域性的沙生植被及草甸植被占绝对优势,草本植物种类最多,但灌木、半灌木占绝对优势;毛乌素沙地植被生态组合规律明显,但大多数区域植被处于严重的衰退演化过程。针对毛乌素沙地的植被状况,提出了毛乌素沙地植被建设与保护的指导方针、原则和途径。