儒家的生死观,自孔子开始就被奠定了“未知生,焉知死”的重视现世的基调。朱熹作为南宋时期一代集大成的理学大家,面对着佛道宇宙论和民间迷信的冲击与挑战,逐渐提出了一套以理气为核心范畴的更完备的儒家生死观和宇宙论,并从本体论层面对生死、鬼神、祭祀等关乎终极与彼岸之类的问题做出形而上依据的解答。本文认为,朱熹的生死观以儒家基本立场为出发点,以理为体直面生死、鬼神问题之根本,以气为用解释鬼神显化。朱熹欲以这一套具有自然主义倾向和理性特质的生死观,去回应佛道的挑战,去除邪见,归正人心,同时他又要维护儒家宗法伦理实践——祭祀的合理性。在用理气鬼神论回答关于祭祀的内在逻辑问题时,他鬼神论思想中的非理性因素与他哲学体系中的理性特质产生了矛盾。最终,朱子将解决的方法落诸于个体的躬身践履之中。历史证明,朱子对于生死鬼神问题的诠释,成为了儒家生死观在宋代以后的典型代表。