“江山易改，禀性难移”这句话充分说明了，相对于外在的行为模式以及生活习惯所实现的改变，一个人内在的价值取向与行事标准就像天生的本性那样，几乎是无法改变的。这句话背后实际上隐含了一个相当棘手的生存困境:一方面，既然“秉性”几乎是无法改变的，那么人们似乎不应该对于出自“秉性”的行为而过分苛责;另一方面，由于人们基于“秉性”的生存选择并非一致，因此，在人与人的关系中，生存中的善恶问题始终是无法回避的。于是，一个出于“秉性”而作恶的人能否弃恶从善，以及如何弃恶从善这一问题，就构成了这项研究的问题意识。
　　本文首先从康德在《仅论理性限度内的宗教》中所提出的“心灵改变”这一宗教哲学问题入手，基于康德对人在生存选择时的主观基础的追踪，从而提出康德所界定的“准则”概念实际上表现为一种兼具自由与必然的悖论性:一方面为道德上的或善或恶提供了基础(自由任性)，另一方面又使得人在道德上的弃恶从善陷入困境(本性使然)。围绕学界针对康德所界定的“本性”概念所引发的争论，本文通过分析“向善禀赋”与“恶的倾向”之间基于上述悖论性而存在的逻辑矛盾，从而揭示了两个不同层次上的善的问题。借助于一段东西方文化交流史的争论，本文提出了“心灵改变”作为一个宗教哲学问题所必然涉及的建构与解构这个基本因素。
　　不同于康德所确立的绝对自主的主体性意识，本文追踪了施莱尔马赫所强调的一种兼具的自主性与接受性的交互共存的主体性意识。以这种新的主体性意识为起点，本文说明了施莱尔马赫所提出的绝对依赖感是如何通过对主客对立的观念对象的解构，从而在一种绝对的主体性意识(上帝意识)中指向一种主客合一的情感对象。同时还说明了，作为解构性生存起点的敬虔意识并非直接诉诸一种孤立的绝对依赖感，而是取决于一种由绝对依赖感(更高级的自我意识)与感官性自我意识所共同构成的生存张力。在施莱尔马赫看来，敬虔意识在不同的宗教中具有多样性的表现。
　　沿着接受性主体的回归这一思想史脉络，本文追踪了齐克果基于情感分析所界定的可能性概念。首先，基于对真理认识困境以及绝对悖论的分析，本文归纳了三种由冒犯情感所推动的理智形式(自弃、迟疑、反抗)，并对它们最终所必然导致的对可能性的排斥展开了说明。其次，基于齐克果对亚当及其后继者所进行的生存分析，本文总结出两种关于可能性的谈论方式，前者呈现在一种以无知为前提的纯粹的着急情感中，后者呈现在一种以某种善恶观念为前提且伴随着一定倾向的着急情感中。最后，我们将生存可能性的问题归之于如何进入直接性的生存这一目标之上。本文一方面介绍了齐克果对回忆与重复这两种试图返回直接性或者建构直接性的批判，另一方面也呈现了齐克果对约伯如何获得直接性的独特解读，即约伯正是通过信仰的激情，在一种对当下苦难的观念解构中，最终获得了“这是一场试炼”的观念重构。
　　总的来说，本文的论证思路可以归结为三个主要问题。首先，心灵改变所要求的是一种主观基础的改变;其次，主观基础的终极性地位只有通过引入一种解构性的力量才能有所突破;第三，解构的发生必然以某种情感性的生存起点为前提。