惩罚性赔偿制度是与补偿性赔偿制度相对应的赔偿制度,它起源于英美法系国家,但对大陆法系国家也产生了深远的影响。我国属于大陆法系国家,在民事赔偿领域传统上认为损害赔偿法的目的仅在于补偿受害人的损害。但是随着时代的发展,补偿性损害赔偿制度的局限性日益凸现,在我国建立适当的惩罚性赔偿制度成为当务之急。惩罚性赔偿制度自其产生一来就是一个颇具争议的法律制度,本文分四个部分对惩罚性赔偿制度进行了初步探讨。第一部分主要介绍惩罚性赔偿制度的一些基本问题,包括历史沿革,概念的界定和相关概念的比较以及性质争议。第二部分主要进行惩罚性赔偿制度的正当性分析。人类社会所珍视的秩序、正义、平等、自由、安全、效率等价值,以及惩罚性赔偿所具有的惩罚功能、威慑功能、补偿损害功能、鼓励市场交易功能正是惩罚性赔偿制度得以历经风雨而不衰的重要原因。第三部分主要是笔者对批评者的观点做出回应。认为惩罚性赔偿与公法与私法的划分、民刑分离、不当得利这些民法基本理论并不矛盾,是补偿性民事责任的必要补充,因此具有存在的合理性。第四部分介绍了惩罚性赔偿制度在我国的现状,分析了我国扩大适用惩罚性赔偿制度的必要性和可行性,并提出完善我国惩罚性赔偿制度时要考虑的因素。这些因素包括:惩罚性赔偿适用的范围、赔偿数额的确定等等。