本文主要考察了晚清湖南著名学者王先谦的政治思想和政治实践。王先谦的一生见证了中国传统社会的近代转型。作为一个在晚清学界和政界都有一定影响力的士人，王先谦对我们考察转型时期的传统士大夫具有典型意义。本文通过对王先谦政治思想的归纳和分类，展示了他政治思想的形成、发展和演变的过程。同时揭示了在近代环境下，传统士大夫在应对社会变革和国家危机时的种种努力，并对之作了较为积极的评价。在王先谦的政治思想中，核心部分还是传统的儒家政治理念，他所追求和捍卫的社会秩序是君主专制制度。所以，从这个角度来说，王先谦是保守的，突出体现了他“旧”的一面。在面对西潮冲击时，王先谦的思想和行为中又明显地带有时代的特点，体现了“新”的一面。另外文章还分析了王先谦中年致仕以及他晚年社会形象变迁的原因。