近年来,不管是在西方还是在国内,质化研究都经历了快速的发展。越来越多的研究以质化研究作为主要的研究方法。质化研究被广泛应用于应用语言学领域,并取得了丰富的研究成果。随着中国全球化的迅猛发展,外语在众多领域凸显出其重要性。人们学习外语的目的不尽相同,但越来越多的人选择学习一门或多门外语因而外语教学领域应受到更多的关注。许多外语教学研究采用不同的质化研究传统进行研究,但针对外学教学领域质化研究传统趋势的研究却很少,而这对于国内外语教学研究意义重大。论文旨在研究近年来西方应用语言学外语教学领域质化方法的发展趋势,希望为国内外语教学领域的研究提供参考。通过该文章,研究者可以了解到西方应用语言学外语教学领域质化方法发展趋势,这对中国质化研究方法的发展以及研究者未来的研究都很有意义。论文采用混合方法进行研究。量化研究仅在数据收集部分使用。在数据分析阶段,则采用了量化方法和质化方法相结合的研究方法。文章以西方质化研究的代表性期刊---《应用语言学》为研究对象,以其在2003到2012年间发表的文章为数据基础,对应用语言学外语教学领域最新的数据进行分析,进而总结出西方外语教学领域质化方法使用的最新趋势。通过对西方与国内质化研究的情况进行对比分析,结果显示,西方与国内在质化方法研究传统上的分类基本相同,但是不同的研究传统占比不同。除此之外,数据／信息收集和分析也有差异。文章还深入探讨了质化研究的取样策略、质化研究研究方法中观察法的特点、三角验证以及研究的道德问题等。国内学者应该学习和借鉴西方质化研究的经验,促进国内外语教学领域质化方法的发展,进一步提高我国外语教学的质量。