因为拒绝言语行为对“面子”有潜在的威胁,本文以拒绝言语行为作为研究重点,作者把它定义为对说话者指令类行为(请求,建议,邀请,提供)的拒绝行为。说话者在实施拒绝言语行为时要使用各种策略,因此,当说话人试图建立有效的拒绝言语行为时,他们将尽可能有礼貌以将其面子威胁性降到最低。本文对中美电影中人际之间(排除商业及政治领域)的拒绝言语行为进行比较分析,试图寻找在不同文化背景下礼貌地拒绝他人的有效途径;另外,策略选择与社会因素之间的关系也被予以关注。作者挑选出社会生活体裁的中美电影共二十七部,从中搜集有关拒绝言语行为的数据共200项。其中,中国电影中的拒绝言语行为100项,美国电影中的拒绝言语行为100项。研究表明,中美拒绝言语行为存在相似之处,人们在多数情况下都更愿意使用间接拒绝策略,并且采取各种各样的补救措施,这表明人们在社会交往中一般是愿意遵循礼貌原则的。然而,两组之间也存在差异。这种差异实际上源于中美文化的差异。中美间在权力距离,集体主义与个人主义,强弱交际语境等方面的差异,对人们的策略选择和使用频率都有影响。研究结果主要可以概括为以下两点:(1)在中国文化里,权势地位差异对礼貌拒绝策略的选择有明显的影响;在美国文化里,权势地位差异对礼貌拒绝策略选择的影响不显著。(2)在中国文化里,礼貌拒绝多强调委婉含蓄,以保护说话人的面子和避免尴尬局面;在美国文化里,礼貌拒绝更侧重于直截了当。本研究将有助于人们更好地了解中美拒绝言语行为之间的具体差异及文化模式的差异。对这些差异的认识将有助于人们在跨文化交际中减少交际障碍,并提高跨文化交际的能力。