英语属于印欧语系的日耳曼语族下的西日耳曼语支。在经历了古英语(450-1150年)、中古英语(1150-1450年)到现代英语(1450年以后)三个时期1500多年的演变与发展之后，现已成为一种国际性语言。近年来，英语国际化问题是国内学术界研究的热点之一，但大都是从英语语言学的角度对现代英语语言内部的发展变化和发展过程中出现的国际化、口语化等趋势以及这种“国际化”对世界的影响的研究，这样将语言发展的某一时期孤立地割裂开来研究，忽视了英语循序渐进的发展历史。本文紧扣“国际化”，疏通英语从古英语、中古英语到现代英语在使用范围以及词汇来源等方面所表现出的国际化发展历程，由此分析英语国际化形成的原因、影响及现实意义。 英语起源于凯尔特人、罗马人以及日耳曼人征服古代大不列颠岛后产生的盎格鲁——撒克逊英语。1066年，诺曼征服后英国存在着三种主要语言：法语、拉丁语和英语，直到15世纪，中古英语的中东部方言才逐渐取得民族标准语的地位。因此，中古英语在词汇、语法、结构等方面受法语、拉丁语的影响，促使英语的词形、语法等更为简化，英语从综合型向分析型逐渐过渡。从1500年至今，英国社会在经历宗教改革、文艺复兴、资产阶级革命和帝国主义扩张之后，英语被传播到世界各地，英语的国际化地位得以确立。“二战”后，美国凭借其在政治、经济、军事、科技、文化、教育、国际贸易等诸多领域的优势地位，美国英语成为英语发展的主体。伴随国家与民间文化、体育、艺术交流的不断深化，英语文化的渗透将日益深远。与此同时，不同国别的“区域化”英语也得到共同发展，因此，英语呈现出国际化、区域化、简易化、口语化、美语化等发展趋势。当今英语正加速国际化和区域化进程，成为以英国英语、美国英语为主干，加拿大英语、澳大利亚英语、新西兰英语、加勒比英语、爱尔兰英语、印度英语、南非英语、新加坡英语、马来西亚英语、香港英语等不同国别的英语共同发展的英语族。 通过英语的国际化历程研究，不难看出时代变迁、思想变革、殖民扩张、移民增加、科技发展和国际交往频繁等促进了英语的国际化传播，而随着英语文化的进一步入侵，英语的“帝国性”对世界语言的多样性发展产生负面影响，许多弱势民族语言濒临灭绝，因此各国相继发起捍卫本国语言纯洁性，保护民族语言的运动。同时，在英语国际化、本土化的环境下，如何开展我国的英语教学、增强教学中英语及汉语的文化导入，成为我国英语语言教学研究和实践的课题。 任何一种国际语言影响的大小取决于使用该语言的国家和民族的经济和政治实力。21世纪英语的地位不会轻易被取代，但是国际风云变幻，英语将要经受更大的考验。随着中国国际地位的提高和对外汉语教学的深入开展，汉语的传播和影响将日趋增强，汉语极有可能成为国际性语言。