伴随着中日两国长期的文化交流而产生的《万叶集》，是日本第一部宏伟的和歌总集，它的诞生标志着日本文学的发展跨进了一个崭新的阶段。 《万叶集》产生的年代，日本还处于从原始社会向封建专制社会过渡的时期，政治经济文化相对落后。而当时的中国，正处于封建社会鼎盛时期的唐朝，中国的文献典籍已经通过多种渠道大量地涌入了日本，渗透于日本人(尤其是贵族)的文化生活中。因此本文从若干不同的方面阐述了中国古典诗文对它所产生的巨大而深刻的影响。 但是，《万叶集》在借鉴学习汉文学的同时，更注重以汉文学为原动力，融合其营养成分，再通过文学内部的“变异”，使其成为具有日本民族特色的文学。为此，本文又从它采用的是日本民族喜闻乐见的形式、抒发民族感情、表现日本情调和日本人的审美趣味等方面，论述了《万叶集》所体现出的浓厚的日本民族特色。 本文指出，唯其如此，《万叶集》才使日本文学获得了世界性的声誉，并对后世文学产生了极为深刻的影响。