德沃金在《法律帝国》一书中,把法官比作法律帝国的王侯。在司法过程中,法官往往起着相当重要的作用,特别在一些社会关注的重大问题上,法官的判决不仅能改变当事人的权益格局,而且还会对社会其他成员造成影响。当我们把案件呈交法官的时候,总是希望法官最完美地解决纠纷,但这种预期可能会因每个人所处社会角色的不同而出现差异,这就对处于社会关系网络交叉点中的法官的角色定位造成一定的影响。在本篇文章中,笔者试图结合一些具体案例,通过法官在司法审判中的行为来分析法官的角色定位。第一章,从比较法上的法官角色出发,结合学术争论分析历史上法官的角色形象。虽然大陆法系和普通法系的法官存在着态度上的差异,但是他们都是维护法治的中坚力量。第二章,观察在中国传统文化背景下,法官所发挥的特殊作用。在中国古代权力模式以及同质化倾向较强的道德文化氛围下,法官是封建王权的维护者,是道德伦理的实践者,是大众民意的代言人。第三章,中国法官需要符合法官定位的一般要求。但是在中国语境中,法官也面临着特殊的权力格局,背负着各式期待。在法官政治化、行政化、地方化的管理模式下,法官很难超越权力管理的压力,也摆脱不了和大众的种种联系。但法官终究是现行法律的维护者。第四章,则是在个案分析的基础上,对第三章的讨论作进一步经验性、实证性的论证,在鲜活的案例展示中,看到法官的角色定位。