自由进化论是丹尼特经过长期思考后对自由意志问题所提出的一个理论假设。作为一个自然主义者,丹尼特打算通过追溯自生命起源以来,自由在我们星球上的成长历史,来证明放弃超自然灵魂而换取一个自然灵魂是一个不错的选择。他试图通过论证指出不相容论的自相矛盾之处,并运用新达尔文主义式推理,从而提出一种新相容主义观点。本文首先对“自由”这个既熟悉又模糊的概念进行了必要的辨析,将自由划分为形而上的自由与实践的自由,自由意志问题所要探讨的是关于形而上学的自由(为人们的选择负终极责任)。同时本文把传统上关于自由意志问题的主要观点梳理一遍,比如决定论、非决定论、相容论以及不相容论的基本内容。通过对比以期获得对本文研究主旨的一个基础性认识,从而引出丹尼特的相容主义立场以及自由进化论。文章第二部分将关注点放在丹尼特对相容论的推理论证上,从不同角度去分析自由意志与决定论的关系。丹尼特认为我们平时在思考决定论时存在一些容易忽略的错误,我们应当重新审视决定论所蕴含的内容。这使得我们认识到决定论与自我控制是相容的,决定论并不意味着不可避免性,并且它也从未缩减我们的可能性。事实上,决定论完美地兼容于“无原因事件”这样的观念,它并未妨碍我们拥有一个主观上开放的未来。本文第三部分将论述丹尼特的自由演化论,将思维重心转向自由的自然进化历程,其中包括人类主体性以及道德主体性的进化。从而论证丹尼特所谓的自由是如何一步一步从无到有而产生出来,并最终进化出人类的自由意志。本文的第四部分主要是对丹尼特的自由进化论进行评述,将其关于自由意志的观点重新梳理一遍,厘清理论线索并指出该理论尚待完善之处。随后在文中提出了一个设想——如果人类的自由是进化而来,那么人造人是否也可以通过进化而拥有自由意志呢?在本文的结语部分将对整篇文章以及丹尼特的自由意志理论做出一个总结,指出我们应当如何对待这种比较有创新意义的观点,以及为了解决自由意志问题还需在哪些方面付出努力。最后给出对自由进化论的评价以及展望人类自由的未来。