托尼·莫里森,一九九三年诺贝尔文学奖得主,是当代美国文坛一位著名的黑人女作家。《宠儿》是她最好的作品之一,取材于一篇真实的历史文献报道。但奴隶主捕捉逃亡的玛格丽特一家时,她手刃自己的亲生女儿。莫里森被这个故事深深地打动,决心找出慈爱的母亲杀死自己的女儿,却声称这是解脱,是母爱的本质。在《宠儿》一书中,莫里森着重描写女主角,塞斯的心理状态,讲述了奴隶制下一个奴隶母亲的痛苦经历,探讨了在特定历史条件—奴隶制下的母爱及母爱遭受破坏的程度。本文试图运用女性主义批评理论,通过对小说文本的分析,解读小说女主人公塞斯的母爱的本质及其母爱对子女的影响。本论文分为五个部分:概述部分介绍莫里森写《宠儿》的缘由,概述其故事内容,总结评论界对其主题的分析。简单介绍女性主义文学关于母性的批评理论及母爱的隐喻,为后面章节的分析提供背景资料。第一章通过分析塞斯的经历及所受的伤痛,探讨了奴隶制是如何影响并扭曲了黑人母爱和莫里森如何让黑人母亲们的身体讲述了那不可能讲述的事情,从而总结出塞斯弑婴的深层原因,是被奴隶制剥夺母爱的可怕结果。第二章分析了小说中其他人物对塞斯受到的母爱的伤痛所起的救治作用。莫里森强调了黑人社区对个体的帮助。第三章从奴隶制对伟大母亲的颠覆和母女间过密的关系两方面来分析《宠儿》中的母女关系。笔者认为莫里森表明了黑人母亲在文化传承中的作用举足轻重,而女儿只有在了解母亲的历史之后,才能治愈自己的伤痛,更好面向未来的生活。总结部分说明莫里森通过《宠儿》中塞斯的经历,表明了母亲是智慧的源泉,子女的保护者,文化的传承者,将非洲文化一代代的传递下去。