免费报纸是一种古老而又年轻的媒体,在早期的报纸发展中,免费报纸就是一种补充样式,随着广告业的发展,各种免费报刊有扩大之势,但总体上仍然处在波澜不兴的变化和发展之中。进入20世纪末,才出现真正具有现代意义的免费报纸。21世纪以来,在网络新技术的冲击下,在媒体的激烈竞争中,传统报纸在新兴媒体环境下,不断地追求突围、生存和变革之道,免费报纸则成为重要的方式之一。在我国,伴随着城市化进程的快速发展,城市规模不断变大,城市人口不断增加,就使得居住上的社区化和交通上的地下化成为城市发展的一种必然趋势。这一发展趋势,也为处在新兴媒体冲击下的传统报业提供了潜在的发展空间,其中免费报纸的代表,即伴随着地铁发展产生的地铁报和伴随着城市社区建设发展的社区报更是迎来了巨大的发展契机。2012年7月19日,中国互联网信息中心(CNNIC)在北京发布《第30次中国互联网发展状况统计报告》显示,截至2012年6月底,中国网民数量达到5.38亿,普及率为39.9%。其中最引人注目的是,手机网民规模达到3.88亿,手机首次超越台式电脑的3.80亿,成为第一大上网终端。①免费报纸与手机媒体以及社区网络媒体等新兴媒体在时间上与空间上有较大的重合性,在受众群体上有一定的重叠性,以及传播内容上的重复性,因此,面对近年来以手机为代表的移动媒体迎来了爆发式的发展,刚开始发展的中国免费报纸遇到了一定的阻碍。本文以当今新兴媒体的发展为背景,分析在这一时期我国免费报纸发展的空间与环境。研究中国的免费报纸与移动手机媒介等新媒介在受众、时空、渠道、内容上的差异,透视新媒介冲击下免费报纸的劣势、优势,并通过对当前我国比较成功的免费报纸《地铁早8点》和《鹏城通》的案例分析,总结出免费报纸在当今的生存与发展策略,以求为我国免费报纸的发展提供经验借鉴和启示。