《园冶》既是对中国传统园林营造经验的总结，又对晚明园林营造起到了借鉴作用，为维系中国传统园林营造体系的发展，做出了一定贡献。《园冶》一书所论及得多是明代中后期的江南私家园林，作为江南地区本土化的园林著作，它的成书与江南造园业的发展息息相关。江南造园业形成和发展的论述有助于系统化地解读《园冶》的造园技法和造园风格的形成缘由。与此同时，回归到《园冶》本身，全书共分3卷，主要以兴造论和园说两部分为主，兴造论主要论述了造园理论，园说则是分为相地、立基、屋宇、装折、门窗、墙垣、铺地、掇山、选石、借景10篇，系统化地建构出造园理论体系。在园林营造细节上将造园理论与造园手法结合在一起进行叙述，达到了理论与实践相结合的叙述。《园冶》采用了三种叙述方式，其一，夹叙夹议的叙述方式将景观与意境相融合，通过优美的文字描述来体现园林的意境营造；其二是在叙述营造技巧的同时，将意象的营造作为辅助，主要是针对于“梅花亭”、“十字亭”、“冰裂式风窗”、“等分平衡法”等关键性的技法描述，意欲将其新式的营造技法形象化的公之于众。其三则是单纯的技术性叙述。《园冶》的叙述结构，分为两条线索展开：其一，皆是以“智巧”概念来营造园林的景境作为叙述主线。其二，具体论述各个营造环节和园林要素的处理手法，以“技艺”成法的叙述作为复线，以“园林意象”的营造作为叙述的出发点。同时，要深入解读《园冶》一书，必然是须先了解作者计成的社会阅历、人生经历及其个人的性格特征和文化认知层次，才能从根源上找寻出《园冶》的写作特点。通过对作者计成的详细了解，才能品读出计成撰写《园冶》的目的及心态。《园冶》的营造观念以“巧于因借，精于体宜”作为造园原则，以“虽由人作，宛自天开”作为造园目标，以“得闲即诣，随兴携游”作为造园的实用目的。《园冶》的设计手法，重点在于论述园林营造的具体实施手法特点。主要论及了“因”、“借”两个关键手法，“因”是根据园林内外之景的地域差异而分为“内因”和“外因”的利用，其间还包括了《园冶》中强调的将园基所在地的地域文化、风土人情以及自然气候特点应用于设计当中。因的标准在于“宜”，在宜的处理上便体现出能主之人的设计特点所在。“宜”的概念则是在于设计者和园主对于“因”的合理调配，设计的高妙与否便在此体现。对于“宜”的概念，细分出“时宜”、“制宜”、“技宜”三个层面。“借”可分借景、借境两方面，其中借境便是《园冶》中技法之新的体现。借景包括“远借，邻借，仰借，俯借，应时而借”等5种借景方式，除此之外《园冶》中还提出了对于人文要素的引借，开辟了借景方式的新纪元。《园冶》提出“虽由人作，宛自天开”的设计概念，对于园林营造境界的界定，规范出园林营造所追求的景境效果。“得闲即诣，随兴携游”的造园的实用目的着重在于游园的心态培养，园林是需要懂得鉴赏的人才能体会到园林真正的景境所在。《园冶》将游园心态的培养纳入到园林营造的范畴之中，将园林的佳境美景以引导的方式传达给任何一个普通的游人，亦是《园冶》的创新所在。《园冶》的营造技法讲求“从心不从法”，敢于创新，注重对于工匠的合理调配，提出营造园林需要设计者与施工者相互配合的理念，推崇“节用”的营造理念，并指出依托巧设之人和精工之人相互配合以营造园林，强调了“人”的重要性。择地理念以“四处皆可造园”的设计原则为指导。立基原则在于摒弃传统的迷信观念，以取景作为立基的出发点，并将景观主题化，增加人文意境，以独具匠心的“主题立意”来指导基址的确立，秉承着“随宜”的造园观念。建筑的营造模式除了建筑的形态样式及空间划分满足使用功能需求之外，还须将建筑的特殊空间氛围考虑在建筑设计之中。建筑构件的营造在于构件造型样式的变通上。园林建筑的装折技法总结出“构合时宜、式征清赏”的装折新原则。墙垣的建造新技法，墙垣选用版筑、石砌、编篱棘等三种筑造方式，以适应不同风格的园林营造，并结合园林应用方面的经验确定造型样式，保持雅致的审美格调，注重实用性的设计考量。铺地的设计注重正确对待每一个功能空间，采用相适宜的铺地方式，在统一中求变化。在材质应用上讲求“应用得体”和“物尽其用”的原则。掇山的技法体现在施工上积极采用先进的施工技术，并提出掇山犹如绘制立体山水画的造山新概念，将人文情境引入山体之中，并结合“未山先麓”的艺术手法，从自然山形中提炼出较为经典、雅致的形态样式以作参照，达到“小中见大”的观赏效果。以人游赏的真实感受作为衡量标准，注重于真山的“神韵”及山水的“气质”。材质的应用在于总结和分析出多种石材的产地、自然特性、采集方式、修饰技法、造景和造景的具体技法，以对具体的石材应用上有着重要的指导意义。《园冶》针对借景设计方法提出的一个思考过程，其着手点放在找寻借景方法的途径当中，而不是只描述出最终的借景方法，意欲培养得是设计者的思维模式。《园冶》‘宜居’营造思想重点是从自然与建筑的物用关系适宜、人与自然的人居环境适宜、人与人的人际环境适宜等三个角度对《园冶》“宜居”造园理论做全面概述。园林的营造细分为自然、人、建筑三大元素，并将三者之间相互产生的联系加以论述。从宏观上看，人是所有园林营造的根本所在，园林既需要能主之人对其设计及营造，又是为了服务于园居之人的需要。从微观上看，园林营造无疑是自然与建筑巧妙结合的居住环境，园林营造的思想和技法所追求的根源就是调和人、自然、建筑三者之间的关系，追求着相互之间关系的适宜度。