2009年7月，胡锦涛总书记在云南考察时指出：把云南建成通往东南亚、南亚和湄公河区域开放的“桥头堡”。本人认为，贯彻落实总书记的重要指示，把云南建成我国向西南开放的桥头堡，必须高度重视云南省金融服务能力的提升问题。云南向西南开放的“桥头堡”建设经历了三年的艰苦历程，“桥头堡”建设的重中之中是基础设施建设，3年来各地州（市）、县都已经铺开了基础建设的摊子，但是目前面临着严峻的形势，其中：融资难问题是制约“桥头堡”建设的重要屏障。在云南的金融服务体系建设中，中小金融机构发展严重滞后是制约云南金融服务向广度和深度发展的重要因素。因此研究和分析云南中小金融机构的发展路径，对力保云南向西南开放的“桥头堡”建设，全面推进云南经济又好又快发展具有重要的理论价值和现实意义。本文通过对中小金融机构的界定；基础理论的分析和梳理；国外中小金融机构发展状况的比较分析；总结国外中小金融机构发展的成功经验；揭示我国中小金融机构发展的基本状况、存在的主要和基本成因；剖析云南面向西南开放的“桥头堡”建设给云南中小金融机构发展带来的机遇与挑战；提出云南中小金融机构发展的路径选择及其配套措施。