轻松易读的各种媒体的出现其实并不久远。十二世纪出现了涉及幽默的诗及爱情故事等的作品，这就是画册的起源。但是在这之前，中国古代就已经制作过与此相近的东西。中国古代的木简和竹简书可以说是画册的原型。从功能上看，这些制品都可以称作画册。画册的制作并不是漫无目的的，画册是可以触及的媒体之一，比较轻小，可以在喜欢的地方看。利用这一特征，再加上其它可以影响人的因素，画册就可以成为有力的宣传媒体。在现代社会文化和经济高速发展的今天，画册可以吸引人的目光，使人注意；可以使人意识到商品的特性，通过其传递的信息感动读者，引起读者共鸣；还可以催人记忆，加深印象。画册设计不仅要遵循平面设计的基本规律，还要符合人们的视觉思维原理。做好画册设计既要求功能性有要求它的设计感和艺术意境，也就是要注重“眼”和“形”的关系。创作元素的“形”和产生的社会效应的“眼”之间一定存在着一种最和谐、最有冲击力的共鸣。所谓的“眼”从广义上来讲：它是事物的灵魂，是事物之所以充满生机的源泉。从狭义上来讲：它是一个创作的主题，是创作的目标。怎样通过“眼”去设计“形”、通过“形”的视觉冲击力去体现“眼”；怎样去寻找“眼”与“形”之间的创作关系。这就是一种视觉思维过程。视觉思维中的视觉元素也在画册设计中起着非常重要的作用。图形、文字、版式都要符合美学原理，并且和实践结合。不仅要以产品说明为目的也可以以愉悦读者为目的。