传统的依托政治、经济等硬实力资源的外交方式在长期的外交实践中的不足日益凸显,而依托教育、科技、文化交流等软实力资源的外交方式正可以弥补这个不足,这种外交方式就是文化外交,在国际行为体之间的外交互动中发挥的作用愈来愈重要,当然,亦愈来愈得到重视。这种发挥潜移默化式的影响的外交方式往往比传统的外交方式取得更大的效能,其作用甚至超过了传统外交,是推进国家利益实现的最有效的方式。美国政府正式开展对华文化外交起始于二战之初,共同的国家利益和实现自身的战略目标是其内在的动力,美国对华输血式的文化外交活动有力支援了中国抗战,对中国社会的发展发挥了不可替代的推动作用,特别是在学术、教育以及科技方面。其客观的积极作用占主流,这是中国作为一个独立国际行为体与他国进行的对等外交行动,在中国的对外关系史上意义深远。当前美国对华文化外交的研究尚未得以充分挖掘,本文截取1938-1949年这一具有典型意义的历史时段来考察中美文化关系也就显得很有必要。因此,我撰写此文的目的是,力图论证这一时期美国对华文化外交对中国社会发展进程的重大影响,从而拓展对传统外交概念的理解,以期对我国加速建构全方位、立体型外交体系具有一定的借鉴意义。本文从文化与文化外交的概念、特点以及功能;30年代末到40年代末美国对华文化外交的背景;内容与表现;美国对华文化外交的影响与启示四个方面进行分析,提出自己的一点拙见。据此,本文展开分析与论述,大致分四个部分。第一部分是文化外交的基本理论分析。主要是澄清文化与文化外交的基本概念,以及它们的内在联系;分析文化外交的主要特点和现实功能,为考察美国特定时期具体的对华文化外交作铺垫。第二部分介绍30年代末到40年代末美国对华文化外交的背景。从理论上理清美国对华文化外交的思想渊源,澄清不同时期美国外交的指导思想,以及它们之间的承续关系;并勾勒美国这一时期文化外交的总体战略及其对华文化外交目标,揭示美国对华文化外交的原动力。第三部分详细分析美国对华文化外交的具体内容和表现。重点阐述基于双方政府层面的文化互动及其具体表现,这是这一时期美国对华文化外交的主要部分;美国非政府组织和个人对美国对华文化外交行动的参与主要体现在美国新闻记者采访报道中国的抗战,声援中国人民,为中国争取到更多的国际同情与援助;另外分析介绍了美国与共产党解放区的初步接触这一特殊篇章,这是美国对华文化外交活动中值得关注的部分。第四部分是美国对华文化外交的影响与启示。这是通过全文的分析得出的结论,具体包括美国对华文化外交的双刃剑效应、引发中国智力阶层的对美情感波动、提升中国文化外交能力三个部分,从理论与现实层面辩证分析得出美国对华文化外交对中国社会和人文发展的重大影响及产生的启示。